雷泽短暂地低下头。稀释晶体对于从融合核心中提取能量是必不可少的。它们用来控制物质和反物质的融合。没有这种控制，要么无法产生足够的驱动器能量，要么所有能量一下子释放出来，然后会摧毁飞船。他思考了片刻，然后直视着得文的眼睛，摇了摇头。得文点了点头。他明白了。他迅速更改了传感器数据，然后在显示器上飞船消失了。
船长突然有了一个主意，但他现在没有时间解释。他迅速走到技术站，将技术人员爱尔玛推开。她也是他信任的人之一，所以她并不介意跟在他身后看。
他想起他们上次劫持的船上有稀释晶体。这些晶体仍然在黑鬼号的货舱里。现在是时候把它们传送到飞船上的接驳船（共和号的穿梭机）中了。但他必须小心，不能被人发现，无论是联邦船员还是他自己的人，否则他的生命就危险了。通常情况下，他不会白白送东西给别人。他绝对不是现代版的罗宾汉，从富人那里拿走，再分给穷人。他的目标是积累尽可能多的财富，这样他有朝一日就可以退休，过上贵族生活。但他不确定是否会有这一天的到来，因为海盗生活实在太有趣了。在宇宙中自由自在地活动，不向任何人屈服，可以随心所欲地做任何事情。偶尔袭击一艘船只，享受受害者震惊的眼神，然后带走一些有价值的东西。重要的是，要尽量降低风险，不能不惜一切代价去抢劫。他还打算再活上一段时间。而且，如果他对星际舰队船员的直觉是正确的，那么他还有与他们共谋更大图谋的计划。他们会帮助他，获取更多更宝贵的东西。为此，偶尔赠送一些东西也是值得的。他把它看作是一种有发展潜力的投资。
他迅速进行了传送，并删除了传送器记录。为了确保安全，他用个人代码锁定了当天的传送日志。现在只有他自己才能访问这些数据。
他紧张地盯着屏幕上滚动的数据列。接驳船没有任何反应，他的船员似乎也没有注意到。他松了口气。“驶离这里，掌舵员，”他立即下令。现在是时候离开了，以免自己的船员注意到接驳船。他表情严肃地坐在舰桥的指挥椅上。但在内心深处，他在微笑。如果他的计划成功，他们很快就不再需要害怕任何人了。
“指挥官卡萝！”黛西欣喜地喊道。“我们已经探测到了共和号的信号。大约距离我们1.3光年远。我已经确认了坐标。”
“终于，时间也够长了。”卡萝回应道，她坐在工程师旁边，掌控着飞船。她同样感到欣慰。
“可能发生了什么事，让他们偏离了矿场的位置？”黛西喃喃自语。“矿场的坐标可是完全不同。”
“几分钟后我们就会知道。我将启动跃迁。”卡萝信心满满地说道。
几个小时以来，他们一直在寻找共和号。他们飞向了诺亚报告中提到的矿场坐标，那里应该是魔炎的囚禁之地。他们小心翼翼地靠近，以免被敌人的船只突然发现。他们要有逃脱的可能性，以防对手太强大。随着他们接近目的地，他们变得更加警惕。特别是因为尽管距离越来越近，但传感器数据没有发生任何变化。当他们终于抵达坐标时，他们发现这里根本没有矿场。事实上，什么都没有。没有行星，没有小行星，也没有星系。他们就好像置身于茫茫无际的虚空之中。
一开始，他们思考着可能发生了什么。但是他们无法解释这一切。如果共和号继续前进，他们本应该再次发出通讯。而且这样的消息会被星际舰队截获。但是他们并没有这样做，这只能意味着共和号不再有这个能力了。要么是它被迫继续航行，要么就是它遭到了攻击。但在这里也没有任何表明船只被摧毁的迹象。
他们没有太多的选择了。他们已经没有足够的能量返回，只能继续寻找。这就像大海捞针一样。那艘飞船可能已经向任何方向飞离，并且可能已经飞行了数光年之远。毕竟，共和号在七天前就应该已经到达这里。现在它可能已经远超出了这艘小型航天飞船的航行范围。然而，他们不能在这艘航天飞船里等死。
黛西放弃了指责。一开始她对乘坐这艘小型航天飞船出发并不热衷。她本可以留在夸父IV等待共和号的返回。那里有足够的储备，即使在紧急情况下也能撑几个月。那个星球还提供水和水果，他们绝对不会挨饿。但在这个外太空，情况就不一样了。尽管如此，批评并不合适。首先，他们是共同决定启程的，因为这是层级制度。而且，星际舰队本身就是一个军事组织。其次，在这种情况下，批评对他们也没有任何帮助。他们要么一起成功，要么一起死去。
现在，他们终于找到了那艘飞船。他们从跃迁状态恢复后，航天飞船悬停在威严的共和号旁边，不过这艘飞船已经失去了许多庄严的气息。船身上裂开的破洞像巨大的伤口，从中喷出的氧气在撞击下点燃了船体的某些部分，使得原本雪白的外壳变得黑色。除了受到武器破坏的部分外，船身上还有三个圆形的孔，看起来像是被剪切出来的。船身的位置灯大部分都坏了，船窗后面的灯光也几乎不亮了。飞船在自转，让它看起来仿佛在慢慢地穿越宇宙。共和号看起来像一只骄傲的白天鹅，曾经雄伟的身姿已然被烈火所摧毁。
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