桃乐丝不由得咬住指甲，她看向四周，却已经无法相信自己看到的东西。她可以感觉到那双眼睛——或许就是近江本人——在监视着自己，却无法找到任何一处活动的监视器。她可以调查的信息，无论在过去多么像是完整而真实的，现在也变得不是那么完整而真实了。所有让过去的自己感到安定的信息，实际上都存在诸多疑点，正因为足以让人生疑的地方太多了，反而不知道从何处开始。
这种时候，她其实更希望，自己的这种疑神疑鬼只是精神状态的发病所导致，是自己身为末日症候群患者已经走入末期，就连超级桃乐丝的形态也无法抵抗末期症状所导致。因为，比起“自己生病了”这一点，“近江不是同伴”才是更坏的结果。
“近江，近江，近江，近江……”桃乐丝睁大了眼睛，想要透过那无处不在的监视感，方向找出对方的位置，与此同时，也觉得自己的行为简直就像是精神病人一样不可理喻。她觉得自己知道，却无法控制自己的想法，所有的思想就像是腐朽了一样，一直偏向自己可以想象到的最糟糕的方向。
这种不由自主的想法让她感到无比的痛苦，她每时每刻都要对自己申明“一切都没有这么糟糕”，“这只是自己吓唬自己”，但是，越是这样就越是无法停止这个方向的思考。思考比任何时候都要暴走得彻底，也比任何时候都要让她头疼欲裂，比任何时候都要让她感到恐惧，恨不得将思考停止。
“出来！近江。你给我出来！”桃乐丝大叫着，越叫就越是歇斯底里，她不想这样，但是，就是无法控制自己。
她感到从四面八方，那什么都没有的空气中，某个无形无状的怪物正伸出触手，将自己卷起——自己的身体还站立着，可是灵魂和思维已经被卷入半空，一点点靠近那看不见也无法描述的“嘴巴”，仿佛不久后就要被对方一口吞下。她的任何意识上的挣扎，都无法拯救自己，任何从思想上点燃的火光，都在面临熄灭，黑暗就要降临，而她只是孤身一人。
这一切，都让桃乐丝感到一种非生理上的窒息感，她的身体也仿佛从来都没有这种虚弱。她就像是溺水的人，拍打着按钮，徐徐滑开的大门是如此让人急不可耐。她发出的声音，连她自己都听不懂。她跨出门外的时候，脚下一松，摔倒在地上，尽管身体没有任何痛楚传来，但是，自己整个人的意识却像是被磕碰得要从嘴巴里呕出去一样。
——怎么会，突然就变成这样。
桃乐丝感受到了自身状态的更多不自然，她意识到，自己似乎从来都没有预想过这种不自然的袭来——就像是自己过去早就认定了，哪怕自己会产生种种状况，但也绝非是来得如此突然，连征兆都没能及时察觉，连具体的原因都只能连猜带想，无法抓住任何实质性的东西。
“近江！近江！”她继续大喊着，声音在空荡荡的走廊上回响，竟然在远处传来回声，只让人觉得空虚和死寂。
孤独感，无助感，绝望感，恐惧感……无数让她感到难过的感觉每一秒都在啃噬着她的意识。然而，当她觉得自己就要昏迷过去的时候，却偏生无法跨越最后的临界点，自己始终还在思考，还在感受，只能任凭那从思考中得出的结论，以及从对事物的感受中诞生的种种情绪，折磨着自己。
桃乐丝开始呕吐，她的身体明明没有人类的内脏器官，却看到了，真有什么东西从自己的喉咙里呕出来，如同烂泥一样摔在地上，却又仿佛拥有生命般蠕动着。在她的眼中，那根本就不是什么食物的残渣，因为，从一开始，以她的身体机能就不可能存在这些残渣。那从嘴里吐出的，在地上瘫软，活生生蠕动着的东西，就像是打了马赛克一样，糊糊的一片。
——异常，异常也开始在我的身体上反馈了吗？
桃乐丝想要理性看待这一切，却无论如何都无法进行理性的思考，思维就像脱缰的野马，朝着每一个可能的方向散开。她想要逻辑地去判断，但是，任何逻辑的思维都会在中途中断，就像是完全无法集中精力一样。
这个时候，她听到了熟悉的声音。对方不知道从什么时候起，就站在了自己的跟前，仿佛只是自己一直垂着头，才无法看到。
“看来你需要帮助。”对方这么说到。
桃乐丝知道是谁在说话，可是，她很难才能从自己那暴走的思维和感受中，找到那个其实自己一直在念叨着的名字——
“近江……”
“是我。”
桃乐丝努力抬起头，视线有些模糊，瞳孔很难才得以对焦。在那晃动的视野中，一下子清晰，一下子模糊的身影，一如既往地穿了一身白大褂，双手插在兜里——网络球最出色的研究者“近江”，整个人都是扭曲着的，就好似被涟漪打断的水中倒影，又像是歪斜着身体站在地面上。桃乐丝觉得，这只是自己的错觉。
“到底是我出问题，还是你一直都没有问题？”桃乐丝这么问到，但就连她自己都不知道，自己这句话到底想要表达怎样的意思——就像是有太多的想法，试图只依靠这么一句话表达出去。
“很遗憾，是你出了问题。”近江那遗憾的声音传来，“从一开始，你就不是成功的造物。我虽然答应网络球，对你进行了技术上的改进，最终完成启动，但是，你的构成基础缺乏太多东西。网络球想要仿制最终兵器，但是，大概就连末日真理教都不清楚最终兵器是如何诞生的吧。缺陷一直都存在，要让你成为最终兵器还是太过勉强了。”
“这，这具身体的问题吗？”桃乐丝挣扎着问到：“你还是近江陷阱吗？”
“近江陷阱……你一直这么称呼我，我其实无所谓的。”近江的声音传入桃乐丝耳中：“你总是对我说那些病院现实和末日幻境的事情，对我说你知道的高川的事情，对我说‘病毒’和‘江’的事情，对我说末日的源头，对我说我是什么。你认为我对这些有兴趣，但是，说实话，你的想法和观测角度都很有意思，但也仅此而已了。我从来都没有想过从你的观测角度去看待这一切，我对你眼中的世界完全没有兴趣，因为，我看到的，是和你不一样的东西。仅此而已。”
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