“江南九大家？”张世泽一愣，仔细回想了一下，并没有什么映像，问道，“没听说过，谁给评的？”
“谁评的？没有那份实力，谁评得重要吗？我还说我是古今第一名将呢，谁认啊？”张维贤翻了个白眼，对于自己这个孙子会问出这么傻的问题，他也感觉很无奈。
“江南九大家可不是谁评的，而是在他们那个圈子里头公认的，最有实力的九个家族。”
张世泽来了兴趣，给张思维捶腿的动作更加认真了，催促道。
“爷爷您快说说，这九大家究竟是怎么回事。”
仿佛是在揭开一段远古的回忆一般，张维贤沉思了很长一段时间，才幽幽的说道。
“此事说来话长，若说这些家族的成立与发展史的话，那得从永乐时期说起了。”
“你知道郑和七下西洋的往事吧？”
张世泽点点头，这事谁不知道，毕竟这就是发生在大明朝的事。
“知道啊。”
“难道和郑和下西洋有关？”张世泽好像抓住了什么一般，急忙问道。
张维贤斟酌了一下后，才说道。
“可以这么说吧。”
“当年永乐帝派郑和下西洋可不仅仅是为了宣扬炫耀我大明武力和威德的，更重要的一点便是，永乐帝雄才大略，看到了来自海上的贸易带来的巨大利益。”
“这一点从之后我大明征伐安南，使其成为我大明的一个行省便可看出，当时永乐帝征伐安南的目的便是想要将其变成一个作为与东南亚和西欧各国船舶往来通商的根据地，同时也是郑和船队的一个跳板。”
说到这里，张维贤叹了口气，继续说道。
“这人啊，都是自私的，永乐帝一边禁海，不允许内陆商人士绅们海外贸易，而一边却自己私派船队远走西洋，赚取着丰厚的财富。久而久之，那些江南的商人士绅们怎么可能会满意呢。”
“这不，永乐帝驾崩，郑和也死去后，在所有声音的反对下，朝廷取消了再下西洋的这一举措。如此还不够，甚至怕以后的皇帝们再生此念头，连同造船的图纸都给烧毁了。”
张维贤端起茶杯，喝了一口后，润了润嗓子。看到张世泽还在眼巴巴等着自己讲下去呢，于是继续说道。
“永乐帝独霸海洋所获取的巨大利益，江南的那些商人士绅们可全都看在了眼里。怎么可能不眼红，迫使朝廷取消下西洋的贸易之后，这些江南的商人们便以永乐帝为例，开始反转过来，一边让朝廷继续禁海，一边又自己担起了郑和船队的任务，开始独霸西洋贸易。”
正在这时，张世泽忍不住嘀咕一句：“不就是一个海外贸易嘛，有那么大的利益吗”
张维贤又没有聋，而且张世泽就在他眼前，怎么可能听不到。
嗤笑一声。
“利益大了去了，永乐时期五征漠北，通运河，修书，迁都，这几项那一项不需要花钱，而且全都是在二十年之内完成的。即便如此，朝廷财政依旧没有枯竭，还创造出了一个永乐盛世出来。这些钱都是哪来的？”
看到张世泽仍然没有理解透彻，张维贤继续讲解道。
“你可以对比我朝万历时期，三次大的征战便将国库的银子消耗殆尽，不仅如此，还让辽东建奴趁机崛起。如此，你便知道海外贸易究竟有多么大的利益了。”
这么一说，张世泽完全懂了，万历朝才刚刚过去不久，他可是亲身经历过的。
瞪大了眼睛，张世泽嘴巴微张，惊道。
“爷爷这么一比喻，我总算是明白了，这不比还真不知道啊。”
对于张世泽会有这样的反应，张维贤没有感到一点意外，当初上一代英国公将这一段讲给他的时候，他也如自己这个孙子一般吃惊。
等张世泽消化了自己所讲的这些信息之后，张维贤又接着说道。
“这在海上啊，不比陆地上还有朝廷管着，最起码还有律法。在海上则是弱肉强食，各种大小船队多如牛毛，而且其中还有海盗猖獗。各个船队，各个走私的家族都想要独霸，于是，这纷争便必不可少，在这海上杀人截货，数不胜数。”
“就这样，一直持续了很长时间，互相恶性竞争之下，江南的那些商人一看，谁家都没有得到应有的好处，都不再耗费得起，于是便开始订立契约，推举出了当时九家最为有实力的家族来协商和瓜分海贸利益。”
“这便是江南九大家的由来，这九大家所代表的可不仅仅是这九个家族，而是所有海贸走私的商人和士绅啊。经过一百多年的传承与发展，你说，他们的势力有多大？”
张世泽如同听故事一般，听完了张维贤讲的这些，只觉得有些匪夷所思，忍不住又问道。
“这九大家就一直延续至今，难道没有那些海商想要取代他们，抢夺他们的利益吗？”
“怎么没有？”张维贤说道，“这么多年来来去去多少家族覆灭，又有多少家族重新崛起。每一次重新分配利益，所伴随的都是数年的争斗和流血牺牲。”
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