从此以后，大明高级将领的骨气渐渐消磨殆尽。
崇祯四年，无疑是明清关系的重大转折点，这一年是清庭对大明的全面进攻的开始点。这一年一大批大明精忠勇士殉国。
祖大寿杀害副将何可刚，最后却能安然无恙，还升职了？就像袁崇焕无权杀害毛文龙一样，祖大寿有什么权利胆敢杀害拒不投降的何可刚？行为一样，但是结局不一样，朝纲紊乱如此！
所以至此以后，愿意为大明鞠躬尽瘁死而后已的是越来越少！跟前期普遍的前赴后继完全不一样了。
保存实力，明哲保身，甚至踊跃投敌的却是越来越多，不胜枚举。
就像随着祖大寿的投降，祖可法、祖泽润、刘天禄和张存仁等七十余大将跪在何可刚的尸体旁，向曾经的敌人首领皇太极（注1）顶礼膜拜，摇尾乞怜，而这些人很快都会成为敌人的马前卒，为清人的入关推进并发挥了极其重要的作用。
这一战，大明军人的脊梁，断了。
当然也有那么一群人，却是明知结果但仍然努力逆天而行，却是一片公心，却是矢志不渝，却是奋斗到底，比如张可大、卢象升、阎应元、陈明遇、李定国等等。
这些人，我们称之为中华民族的——脊梁！！！
张焘副总兵的“光辉”历史就不一一列举了，虽然战绩并不光彩，但是毕竟为带兵多年的宿将，多少的警惕性还是有的。
所以大营门口倒也有卫兵检查进出。只是站岗的卫兵，看到新上任的把总大人到，赶紧敬礼，看过令牌后直接放行了。
这位把总来到了城中城隍庙外，有一个叫花子塞给他一个纸团，躲进巷中打开看过后，把纸撕碎，撒向了路旁的臭水沟中。本人立刻往护城河边赶去。
登州城内，黑水和密水交汇成一条大河流出城外，河流旁的柳树下，因为偏离城门楼，来往行人很少。这位把总轻轻摘了一根长柳条，折成一个弯圈圈，然后重新挂在了柳树上，犹如顽童一般。
只见一个灰衣短装的精壮汉子来到了这位把总身旁，轻声吟道：
明心朗观，转正法轮，狮吼雷音醒世界；
把总转过头，打量了一下来人，轻轻作答：
慧日高升，登宝连台，慈云佛雨润群生。
精壮汉子：来人可是吴进兴吴把总？
吴进兴回道：正是在下。左香主？
来人正是之前觐见闻香教圣女许嫣的左忠禹，作为曾经的闻香教一员，许汤曾经多次救过他的命，他引为知己，对许汤忠心耿耿。许汤死后，更是放弃了唾手可得的统领之权，反而全心全意辅佐许嫣掌控闻香教，自己甘当左香主。可以视为他对许汤的一种报恩。
左忠禹微微颔首，伸手示意吴进兴继续讲下去。
“三日前我找到了孔有德将军，递交了信件，告知了城中情况，孔将军让我暂时先回来潜伏下来，待时而出。正好王监军调整编制，刻意削弱耿中军的实力，把我等编给了张副总兵，眼下跟我一心的亲信兄弟有十人，随时待命”吴进兴陈述道。
“你有没有与耿仲明联络？”
“耿参将那边盯着的人太多了，始终不方便，尚未联系。不过曹德纯倒是来找过我一次，来借钱的……我看有可能将他发展成我教之中。”
左忠禹不置可否。
两人密议一会，准备各自散开。
临行之际，左忠禹转身叮嘱：这几天有大事发生，管好自己，别误事。
吴进兴郑重回复：我晓得轻重的，左香主请放心。
说罢，吴进兴看着左忠禹溜走，自己左拐右拐的，拐进了登州小水门边的南市街，那里暗娼众多，有吴进兴的老相好在。
左忠禹不知道从什么地方闪了出来，看着鬼鬼祟祟的吴进兴背影，冷哼一声：
吴进兴，一个管不住自己裤裆的家伙，又特别爱赌的人，太容易被人抓住把柄了。回头叮嘱身旁的一位随从：盯紧这个家伙。
随从点头称是，当即走开。
说罢，又对另一个形同叫花子一样穿着破破烂烂的人说：李香主那里有什么消息，立刻报告给我。
叫花子闷声点头，随即一闪而过。
注1：关于爱新觉罗.皇太极的真实姓名考证，努尔哈赤曾经评价：吾八子赫勘，沉勇果敢，睿智明德……但是因为满文的翻译问题，赫勘这个名字也是音译而已。不管名字如何，肯定不可能是“皇太极”这个名字，因为它是喜欢大兴文字狱的康熙给确认下来的。努尔哈赤那么多儿子，不可能就把“皇”这个特殊的字给与他第八个儿子的。事实上之前民间记载的，多为“黄台吉”的称呼，本书为了读起来顺畅，统一按照皇太极来写。
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