卢方义忖了忖，道：“此事我也有所耳闻，虽刑部主办，兵部和礼部却也派了人参与。刑部大牢进出皆不容易……”
芸娘便急红了眼。
他安抚她：“你莫着急，上面的路子行不通，说不定能走下面的路子。方才替你进来传话的衙役，此前就在刑部大牢里干过。”
芸娘大喜。这走衙役路子的事，她在江宁没少干，自然是驾轻就熟的事。
两人忙忙回到兵部衙门，将那衙役拉到偏僻处。
芸娘少不得要多塞几锭银子出去，才敲开了那衙役的嘴：“得，今儿正好是小的妹夫上值，我们现下就去。”
现下？芸娘觉着有些突然。
她没带罗玉之妻过来啊。
衙役催问：“到底去不去？错过今日，小的妹夫再上值，可要等后日。”
她一咬牙，今日去，后日也要去。
没有时间准备太多东西，她忙忙在路边铺子买了棉衣和吃食，带着卢方义与那衙役齐齐上了马车，往刑部牢房赶了去。
刑部大牢在城郊，离贡院不远。
马车到了地方，积雪已没过绣鞋。
牢门前四个衙役冻的鼻青脸紫，原地跺着脚骂娘。
三人到了门前，那衙役上前说过话，又转回来同芸娘讪笑道：“探监的银子，是见者有份的事。小的妹夫胆小，一人担待不下来……”
芸娘明白这是要四份银子，忙忙取出四张银票递过去，笑道：“天寒地冻，各位官爷辛苦了。”
那四位衙役各自接过银票，却还心有不足，欲再张嘴，卢方义上前一挥手：“莫贪心，守门的活计，一朝一夕发不了财。”
兵部来的衙役忙上前同监牢衙役咬了耳朵，方有人站出来，带着芸娘同卢方义进了监牢。
牢里寒气森森，弥漫着明显的血腥气。
周遭昏暗，唯有惨叫声时不时传来，令人怀疑进的不是牢房，而是下了阴间地狱。
一行人顺着通道前行，左拐右拐，方到了一个监牢前。
带路的衙役道：“这关的是重犯，两位快着点，要露一点儿风声，小的可就脑袋搬家啦！”
卢方义点头道：“都是自己人，规矩我们明白。”
衙役便稍稍放了心，转头去了。
卢方义叹口气，转头看着昏暗牢房里墙角那处黑影，同芸娘道：“你快些，我去边上等。”
芸娘心知他立场不便，不好明着沾染这事，只得点了头，等他离开，方缓缓上前，蹲在栏杆旁，对着墙角轻轻唤了声：“罗玉……”
墙角的黑影处，先传来一串镣铐碰撞声，那黑影方缓缓挪动，往栏杆边行了几步。
许是移动间扯到了伤口，黑影深喘了好几口气，方渐渐到了栏杆边上。
一旁火把燃起，瞳瞳火光中，罗玉已瘦脱了相，蓬头垢发，单薄囚服上血迹斑斑，露出来的脚腕手腕磨的没有一块好皮。
芸娘心一酸，泪水扑簌而下。
她强忍着哭泣，哑声道：“玉哥哥，你莫怕，我定会寻人将你救出来！”
罗玉蓦地抬头，定定的望向栏杆之外，嘴唇翕动间，声如蚊蚋的唤了句：“芸妹妹？”
他的眼中一瞬间有了泪，扑向栏杆，颤抖着道：“果然是你，芸妹妹？我寻了你好久好久，这几年一直在寻你……”
一旁传来衙役轻咳。
芸娘忙忙一抹泪，将棉衣和吃食从栏杆缝隙塞进去，哽咽道：“莫担心，云姐姐我会照顾。我定能将你救出来。”
他几乎未听到她在说什么，只向她伸出手，口中念叨着：“我一直在寻你，从未中断过……大晏好大，我去了好些地方……”
芸娘一把握住他手，强忍着一腔泪，探问着：“谁要对你屈打成招？这就是蹊跷处。快些告诉我，我帮你奔走。”
罗玉这才恢复了些心神，摇头道：“你走，你不要牵扯进来……”
见芸娘要坚持，忙忙将她往外推。
她忍着的一腔泪终于汹涌而出，哭求道：“我无碍，我能救你，你信我……”
他却似疯了一般，大喊道：“来人啊……来人啊……”
一旁衙役苦着脸上来，央求道：“姑奶奶，你快走吧，这动静是要将我们几兄弟往牢里送啊……”
卢方义忙忙跟来，同衙役两个半拉半拽将她带出了牢房。
外间风雪愈大，她蹲在雪地里将未流出来的泪哭尽，方转头进了一边暗室，对着几位衙役，将袖袋里携带的所有银票和银锭掏出来，道：
“替他寻个郎中，每日要有火盆，每顿饭三荤三素，每五日沐浴一回……”
四位衙役看着眼前一堆银票和银锭，馋的直咽口水，却苦笑道：“上面长官日日下来巡视，若瞧见他坐监比坐月子还舒坦，我几位的脑袋怎么留的住？”
芸娘冷笑一声：
“莫同我打幌子。你们如何作假乔装，我十来岁上就知道的清清楚楚。
今日你们要么就老老实实将这银子分了去，发一笔横财；要么便同我去一趟刑部衙门，同安大人说一说今儿我是如何大模大样进了这探监之事。”
几人未想到，眼前这姑娘打的竟是要一荣俱荣、一损俱损的主意，像那狗皮膏药一般粘上竟甩不掉，心一横便收了银票银锭，只悄声道：
“此事，除了我们几位兄弟知道，便是姑娘一人知道。若漏了口风出去，我们几人固然要遭殃，姑娘也摘不出去。”
芸娘点头，冷冷道：“规矩我自然知道。可若你们收了银子不办事……我劫狱的本事没有，收拾你们几个小菜一碟。”
眼下能做的只有这样了。
她深深叹了口气，出了暗室，同门外的卢方义一同上了马车，往城里而去。
晌午时分，马车停在了兵部衙门前。
卢方义下了车，进去瞧了一回，给芸娘传话：“殷大人未在兵部，他成亲原本就求了婚假，不用守班，只怕已经回了府中。”
芸娘点点头，招呼马车往前行了些许，停在了礼部衙门口。
礼部尚书戴大人办公房舍里，芸娘红着眼睛，拉着哭腔道：
“……那‘半母子’只闻一日怎能让皇后娘娘突然产子，定是有人在花草背后行事。
若事情被发觉，便由管着宫里花草之人顶了罪名。事情没暴露，便是背后那人得利。果然是旱涝保收的事，其心真真狠毒……”
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