恰逢春日，河西走廊商队不断，远远望去，驮满货物的骆驼好似臃肿的茧蛹，一颗一颗排列在山间古道上，驼铃声清脆而悠远。
蜿蜒的古道，仿佛从天边撕开的一道细线，浓浓的西域风情，随着细线逶迤而来。
左边祁连山脉高耸，层层叠叠的大山让唐小米见识到什么是崇山峻岭，什么是峰峦叠嶂。千年古栈道挂在半山腰上，那栈道之凶险，仿佛是给攀山修仙之人准备的仙路。这一景象更给这里增添了一丝神秘色彩。
右边马鬃山上，老树新抽条，繁花再似锦，一片郁郁葱葱的美好景象。
感受这里的一切，仿佛置身画中，唐小米觉得自己就是那山水画里的一个墨点小人儿。
开荒车队前行，唐小米被林家翰特殊照顾，可以坐在“副驾驶”的位置上，呼吸新鲜空气，望遍美好山河。
不时跟车夫要来马鞭，装模作样摔打两下，少女憨笑如孩童。
坐在前面，唯一不美的是味道太大。
马匹不时排泄。叽里咕噜几颗粪球，稀里哗啦一泡马尿。刺鼻味道随着河西的风迎面而来。有时风大，感觉有细细的水雾溅到脸上，让少女一阵作呕。
“司徒老爷爷，你出来坐呀？”
小米扭头看了看那耄耋老者。
老者酷爱玩笑。
车上总共十二个人，就他最能说话。
行出四十余里，一直听他在那里碎碎叨叨没完没了，给人一种错觉——死儿子的不是他，而是车上的其他人。
“我没事，我就爱跟大伙坐在一起挤，暖和！”
老头子开心地笑着说。孤独耸立的一颗下门牙格外显眼。
唐小米眨眨眼，无奈地耸了耸肩。刚扭回头，又觉得好像哪里不对劲，又把头扭了回来，仔细看那老者。
他竟然换上一套全身补丁的破旧衣服坐在那里，看起来比唐小米还像乞丐。
小米好奇问道：“你原来的衣服呢，怎么换成这么破的衣服了？”
独牙老者嘿嘿一笑：“我就喜欢破衣服。”
“哎呀我去！”唐小米翻白眼：“这爱好简直是绝了。”
独牙老者笑得灿烂。
小米苦笑道：“你简直是个老顽童！”
——
山特别高，日落西山时天还是亮的，只是路上遍布阴影，让人感觉有些冷。
不知何时，一种紧张的情绪在车队中蔓延开来。
听路过的商人说，前面山道闹马匪，杀人越货甚是凶悍。而这伙儿马匪的头头，便是河西悍匪牛二手下三号人物秦雄，人送绰号“河西一把火”。
据说此人作案习惯于最后放一把火，最近几年他的名号越来越大，几有超越牛二之势。
闻听消息，林家翰喊停车队，把每台车上的押车衙役喊到一起开会。他要求众人打起精神，做好战斗准备。
“唉？师父，你确定咱们要跟马匪干一仗么？就咱这几个人儿，能是人家对手么？别回头再让人家把咱脑瓜子给削了。”
林家翰徒弟赵四，左腿稍微有些瘸，说话时还略显口吃。
听说有马匪出现，把他吓得嘴角不停抽动。
唐小米一看到赵四就想笑，因为这小子长得很像《乡村爱情》里的赵四。
“对呀，师父。我看咱们还是避一避吧。”林家翰另外一个徒弟张三说：“咱们的任务是把人送过去，又不是消灭马匪。这你嘛玩了命地跟人干一架，有些不值当的呀。”
张三身材微胖，眼睛很小，一口天津口音。
林家翰揉了揉下巴：“你们说得有道理，既然如此，我们就先去永昌驿暂避一时。”
林家翰话音刚落，就听到背后传来一阵人喊马嘶之声。
唐小米一扭头，望见一支马队横冲直撞飞奔而来，闯到最前面的那台车上，挥舞手中刀斧，一阵劈砍。
“马匪来啦——！”
“哦！吓死鸟了！”
“快跑哇！”
“孩他娘，快跑！”
“我的妈呀！”唐小米眼睛一瞪，撒腿开跑。
“吓死鸟了！”碎嘴子扑腾翅膀飞到天上去。
慌乱之中，唐小米跟随人群向东跑去。
小米是中学短跑冠军，最擅百米冲刺，普通同龄男子都跑不过她，在这扶老携幼的队伍里，少女一马当先跑到了最前面。
“哎呀，老顽童！”
突然想起老者，小米脚步稍一迟疑，扭头回望。
耄耋老者跑在最后面，本来他已经打算放弃奔跑，可发现唐小米回望向他，他又趔趔趄趄向前跑了几步。
小米再往后看，马匪正在抢劫车辆，无暇追赶这帮穷人，于是小米鼓足勇气又逆着人潮往回跑去。
当小米跑到老者面前时，耄耋老者老泪纵横：“小米啊，你真是个好孩子。不过你不必管我了，我这一把老骨头，他们能把我怎样呢。你还年轻，而且还是个女孩，万万不能落到马匪手中。你快跑，快跑！”
“别放弃！”小米喊：“咱们往树林里跑，先藏起来再说。”
老者摇了摇头：“很多人都往树林里跑，一会马匪放一把火，他们可就惨了。听我的，咱们往北边跑。”
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