当年安西陷落，王爷自军中挑选年轻子弟回大唐，徐胜是年纪最小的一个，到庭州保义可汗翻脸，众兄弟仓皇东向，艰辛无比。
行至徐家村落脚，徐胜与另一个兄弟留下养病，其余人继续上路。那兄弟没能熬过来，徐胜虽养好了病，却也无处可去，只能住在村里。
老族长徐有良的儿子意外身死，招他进门与儿媳合为一家，后生下一双儿女，日子虽苦，却也和美。待老徐病逝，徐家人服他的武艺见识，推他为家主，至今已有八年。
山北苦寒，终非长久，五年前打探到此地无主，遂率徐家人迁来。时伊州为回鹘所据，河西又属吐蕃，商旅不通消息闭塞，慢慢的他也死心了，打算守着婆娘孩子，在这个角落里老死算了。只是万万没想到，今天竟遇到了后辈。
也亏小玖仔细，还记得烦了和老兄弟们闲聊说起的徐家村和留下养病的两个兄弟，一看那挽牌持刀的姿势，分明跟主人一个路数，一问果然。
众人行礼拜见前辈，徐胜喜不自禁，招呼众人进村休息，徐氏子弟帮忙喂马牵驼，好不热闹。
进到祠堂，吩咐杀鸡宰羊招待，席间询问诸位兄长如何，大唐如何。
小玖将这些年的事大概说了一遍，徐胜拍着大腿时哭时笑，笑的是大唐兴盛，收复故土，众兄长名扬天下，安西军威名赫赫，哭的是诸兄长折损大半……
听到四年前烦了送阿依到沙州，阿依从此处经过，徐胜懊恼不已，当时只听回鹘贵人，哪知竟是双河州来人，若早去打听，何至今日才知消息。
又听朱勇前些天折在西州，不禁放声大哭，“兄长为何不走伊州？若来此处，徐胜亦能出力……”。
待说完往事，又问众人此行目的，小玖道：“大帅欲用兵，我等奉命查探伊州形势”。
这事儿徐胜倒是熟悉，遂在桌上画下草图，伊州地处天山东端(时称折罗漫山，匈奴称天山，遇山而拜)。山北有蒲类海，水草丰美，宜耕种，今已为庭州回鹘占据。
山南一州两县，都在山脚下，基本处于一条直线，几条小河形成三块绿洲。
最东的柔远县就是沿柳谷水这六部，共约两千口。往西二百多里是伊州，沿黑水有七八个部族，有两个唐人村落，州南有盐池，共三千口。再往西一百六十里是纳职县，据说有五个部族，也在两千口左右。
这线路便是丝绸之路的天山南道，自瓜州或沙州往西北，沿这条路往西七百里到西州。(也可走山北至庭州)。
三块绿洲养不了太多人，也就没办法驻兵太多，回鹘只在庭州有个千夫长部落，平日有一百多士卒。
“一百多个？”，小玖惊诧道：“千里之地，一百多个兵？
“嗯”，徐胜点点头道：“柔远县没有，州城有一百多，还有个回鹘部落，纳职县我没去过，听说有个堡寨，估计也就几十戍卒，回鹘人大多在西州，这里干旱贫瘠，他们不愿来”。
伊州山南就这三块小绿洲，而回鹘部落大多不善耕种，养不起太多人，从西州运粮又成本太高，无奈便是这种局面(大唐在漠北和西域驻军也面临这种困境，在伊州驻军时主要靠蒲类海周围屯田)。
回鹘人不愿来还有一个原因，这里往北靠近漠北，往南是河西的沙州和瓜州。地方干旱贫瘠，又靠近敌人，当然不会有部落愿意来，这便造成了这种千里之地驻军百人的荒唐局面。
这也是西域小势力的常态，养不起太多常备军，有战事便征召部落壮丁，大唐经营西域划定屯田，抽取商税，即使如此，也需朝廷供给部分军械钱货。
(安西北庭等军镇每年需朝廷划拨军费几十万到百万贯不等，单算财政收支大唐是赔钱，但商路带来了巨大的收益，更重要的是战略意义，经营西域能有效遏制游牧民族的崛起，使边关战火远离核心汉地，河西陇右成为大唐腹心，得以安定发展，总得算来是大赚。)
听到伊州如此薄弱，小玖等人很是心动，贼人兵少且松懈，若谋划得当突然动手，一百多个回鹘兵不难对付，收复伊州对将来用兵大有好处。
当然了，事情的难点不在于对付那一百多个回鹘兵和回鹘部落，而在于阻挡西州回鹘反扑，伊州这情况，组织不起太多兵马，一旦回鹘人从西州杀过来，根本没法阻挡。
聊至深夜，徐胜回到家中，回娘忙起身侍奉，帮他脱去衣物坐在榻上，又打来热水洗脚。
“娃儿睡了？”。
“嗯”。
看着低头给自己洗脚的婆娘，徐胜轻声道：“回娘，你才二十几岁，已有许多白发，皮肉娇嫩，却穿这种粗糙衣裳，跟我受苦不少”。
回娘抬头看他抿嘴一笑，更显妩媚，“没受苦，比起族里妇人算好，都羡慕你我夫妻恩爱”。
徐胜主动说了几句小玖等人来历，又道：“回娘，我兄长是天下数一数二的大人物，跟皇帝都熟悉，河西之地归附大唐，兄长便要率军自此西征，收复安西”。
回娘手上一抖，低着头没说话，只是仔细搓洗男人的大脚。
徐胜继续道：“兄长若知我尚在人世，必定欢喜，断不会短了官职财货，你也能跟我享些福……”。
“郎君”，回娘低着头道：“我不要官职财货，只愿与郎君孩儿厮守，便受苦楚，心也甘愿”。
她知道徐胜脾气，不会白受官职财货，要心安理得，便需持刀搏命，可她不想自己郎君去做那种凶险营生。
徐胜将她脸抬起，轻轻拭去眼泪，调笑道：“小娘子真是好样貌，应该身着绸缎，头戴金银”。
“郎君……”，回娘泪水滚落，“我不图富贵，只求郎君看在孩儿份上，莫要去……”。
看她实在害怕，徐胜将她拉起，拥在怀里轻声安慰道，“好，那就不要官职财货，待我了却心愿，便回来与你厮守”。
回娘听他终究要去，更加惶恐，搂着他脖子哀求道：“郎君，咱们出些牛羊粮食便是，大军征战，也不差你一个……”。
徐胜坚定的摇摇头，“回娘，我是安西正兵，不能在小辈面前失了脸面”。
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