崇祯四十七年十一月十二日，明国南极探险队十五艘双桅纵帆船，历经艰险，终于穿越德雷克海峡，逼近南极洲大陆。
德雷克海峡波涛汹涌，是比好望角更危险的存在，西方航海家称之为魔鬼海域。
船队穿越德雷克海峡花费了整整五天时间，这五天，极地旋风大作，海面掀起十几米高的巨浪。
来自大西洋深处的水怪，隐没在巨浪之下，偶尔将巨大的触须伸出海面，如拔地而起的参天巨木，深海水怪让人胆战心惊，这里是全球最宽的海峡，深达三四千米，也是藏龙之地。
这些年明军征战全球，除了和其他军队鏖战，还遭遇过不少超自然现象，大家都已经见怪不怪。一些具备超能力的怪兽给明军造成了重大伤亡，人类的力量显得越来越渺小。
在明军穷兵黩武中，全球各处地下被封印的克鲁苏醒来，肆意攻击帝国军队。
崇祯皇帝并不害怕克鲁苏，而且斩杀过几头远古巨兽，从交趾到澳洲，明军每到一处，朱由检便将和巨兽发生一场恶战。五年下来，克鲁苏几乎被皇帝斩尽杀绝，朱由检有了种孤独求败的感觉。
此外，他怀疑，远古巨兽之间存在某种联系，杀死缅甸巨蟒后，澳洲的红蝎巨兽便追着明军不死不休。
这次派探险队来南极大陆，其实是投石问路，准确来说是割肉饲虎。
两千多人的队伍突然出现在南极冰原上，在这里疯狂开矿，将藏匿在冰层之下的远古巨兽吸引出来。
此刻已经开始登陆南极大陆的队员们，对他们即将面临的悲惨命运还是一无所知。
“三爷，这天咋不黑呢？”
长福号甲板上，郭天星望着南边低垂的日头，张大嘴巴问道。
探险队穿越德雷克海峡，大难不死，船队停靠在这片冰原上已经两天，从辰时到子时，天空一直是亮的，这种发生在高纬度地区的极昼现象让人们惶恐不安，以为又是什么天降灾异。
郭天星旁边站着的矮壮水手，点燃烟叶，眯缝眼睛腾云吐雾，抬头望向远处皑皑白雪。
“老子又没来过这鬼地方！怎的知道？你省点力气，想想咱们以后吃啥！”
探险队只剩九百五十人，好几船物资给养随沉船和队员一起沉入海底。
南设得兰群岛周围海域除了企鹅和磷虾，连海鸟都没有，真正可算是苦寒之地。
“三爷，户部说要给赋税，这边还有金矿，咱带来不少矿工，挖到金子便回去，”
三爷冷冷看他一眼，不再和郭天星废话，照眼下这形势，别说什么挖金子收赋税，他们能活着返回澳洲就算谢天谢地了。
“郭天星，你当年在南洋犯得那些事儿，还想活着回去？”
郭天星早年在澳洲糟蹋了个昆仑奴，那皮肤黑的和煤炭一样，事后郭天星被逮拿官府，丢到澳洲铁矿挖矿。半年前澳洲宣慰司招收南极探险队，郭天星便跟着来了。
“下船！”团险队队长王足贵大声招呼身边水手，半个时辰后，他们将剩余的五艘大船锚定在一块背风的山崖后，留下一百多人看护，剩余八百多人乘坐小舢板，沿着浅浅的海湾，朝冰原深处进发。
王足贵作为崇祯四十年的老兵，跟随皇上南征北战，也立下过赫赫战功，如果不是最后参与吕宋叛乱，也不会被排挤出大明权力核心，现在至少也会在澳洲或新西兰做一个副总督之类，
朱由检对待叛逆向来心狠手辣，如果不是因为王足贵对工程建造颇有些研究，朱由检早把他凌迟处死了。
不过这次派遣他来南极，基本也就宣判了他的死刑。
王足贵坐在狭小的舢板里，他不知道皇上是出于什么考量，这些年一直劳民伤财探索南极。
如果说这里真的有黄金也还好，不过眼前都是皑皑白雪，有些地方的结冰比石头还硬。
九百多人的探险队将要面临的是漫长的饥饿和寒冷。
西风呼啸，像刀子似得刮过人脸，举目四望，眼前皆是苔藓冰原，连低矮的灌木都没有。
周围寒风凛冽，太阳像粘在天边似的一动不动。
唯一让王足贵欣慰的是，此时正处于南极圈极昼，所以他们不用担心晚上会遭到野兽袭击。
当然，他对极昼什么的还没有概念，如果事先了解的话，他恐怕打死也不会跑到这边来找死。
越来越多超自然力量出现在明军视野中。
王足贵自以为自己没有辜负崇祯皇帝的期待，虽然付出惨重代价，终于将大明疆域拓展到世界最南端。他相信，要不了多久，皇帝陛下就要派遣援军，甚至有可能亲自赶来，宣布这片苦寒之地为大明新领地。
而随着黄金矿产的开发，皇上许诺大家占据南极洲会可得十分之一受益，最终也将得到实现。
他们陆续登陆冰原，在一片缓坡上扎营，安然渡过一夜。
太阳停在天边，一动不动，从清晨到黄昏，好在大家已经习惯这种天文现象。
他们都是穷凶极恶之人，意志力也远在普通人之上，大家现在最关心的不是同伴和自己的死活，而是皇帝陛下向他们许诺的金子。
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