铁冶建在一处山谷之中，大门敞开，陈逸一众人等走了进去，铁冶占地面积不小，足有三四百亩。只是少有人影，看到的只是满目的荒凉。场中长满了杂草，矿料堆放的到处都是，炉渣一堆一堆的，从远处看仿佛进入了坟场。一股劲风吹来，风化后的灰渣顿时弥漫起来，简直和后世的沙尘暴有的一比。草丛中，几只野鸡在草丛中寻觅着食物，直到人走近这才扑棱棱飞走了。
顺着坑洼不平的道路继续往里走，接着映入陈逸眼帘的是一座椭圆形小高炉，高炉并没有生产，没有一点烟火气息。高炉不算大，大约有三四米那么高，周围有四个进风口，看其鼓风工具，用的还是皮囊鼓风。陈逸爬到一座小高炉上看了看，高炉容积大约有三十多立方。若是按照后世方式计算，每日也可烧出六七千斤铁水。若是按照高炉的日产，月产铁水至不济也要达到十万斤以上，只是为何和林家账册记载数量相差那么大？
陈逸这次来，纯属一时冲动，并未派人通知铁冶。下了高炉，也没有瞧见有铁冶人员过来迎接，陈逸也不以为怪。只是心中暗自嘀咕铁冶为何如此冷清？一直到高炉不远处的排屋处，赵亮推开门看了看，几名亲卫进去做好警戒以后，这才让陈逸走了进去。到了房内，陈逸才发现偌大的房间中，空空荡荡，昏昏暗暗，寂寥无人，想必是用来堆放东西的仓房。
由于门窗太少，空气不流通，屋内燥热无比，而且气味难闻。陈逸索性走了出来，来到一处树荫下找个地方坐了下来，向赵亮吩咐道：“派人去找找，把铁冶的管事给我叫过来。”
龙溪的天气就是那么任性，下起雨来，就一下下个够，空气中的水气能够让你浑身长满毛。一旦过了六月上旬，这天气就异常的好，除了飓风带来的暴雨，就少有雨水。太阳火辣辣的，偏偏空气中湿气还大，整个大地就像一个大蒸笼，简直能把人给蒸熟了。
即使躲在树荫下，浑身的燥热也难以忍受，汗出如浆，浑身上下没有一丝干爽。虽然陈逸穿的是吸汗性较好的棉料深衣，可这个时代令人骂娘的纺织工艺，棉布织的又厚又结实，还没后世家纺粗布织的细。如此的布料罩在身上，陈逸上身的深衣已被汗水湿透。让陈逸不禁后悔出门时不听梅娘的劝告，穿轻便的卉服（用絺葛做的衣服）出巡。
拿着扇子一阵狂扇，身上的汗水总算下去了些。足足两炷香功夫过后，派出的亲卫总算找到了人。当亲卫领着一个颤巍巍的老者和一个五六岁的孩童来到陈逸面前，陈逸看着眼前这个蓬头垢面、胡子发白、身材佝偻的老者，有些不敢置信地向亲卫问道：“这个人就是铁冶的管事？”
亲卫擦了一把脸上的汗水，略一躬身答道：“郎君，这铁冶就没有其他人，就这一个老者和孩童，小的只好把他们叫过来了。”
陈逸一听，一直压抑在心中的火气顿时冒了出来。自从回到龙溪以后，知道了石灰场的事情以后，陈逸就派人到名下各个矿场，召回工匠，重新开工，保证供应。尤其是九龙铁冶，当听说矿奴不足以后，自己又加派了五百战俘充任，谁知来到这里以后看到的情景，与自己想象般热火朝天情景大为不同，心中就憋着一肚子的火气。
只是面前这人只是一个老者，也不知道是干什么的，不方便贸然发火，压了压心中的怒气。向老者问道：“老者，你在这里是干的什么？铁冶的管事去了哪里呀？”
陈逸说话的功夫，那老者毫无动静，把他找过来的亲卫显然知道老者有些耳背。来到老者跟前，伏在老者耳朵旁又大声重复了一遍，那老者这才听了明白。抬起头来，警惕地看了陈逸几眼，却是问道：“尔等是谁？过问铁冶的事情干什么？”
那亲卫脸色顿时红了，知道这事情怪自己太冒失，郎君的身份都没有说清楚，就把人冒冒失失领过来了。听老头儿这一问，急忙说道：“老者不得无礼。坐在你面前的乃是龙溪县主，也是这家铁冶的主家。”
老者一听，脸色顿时有些笑容，有些激动地向那亲卫问道：“就是给我们这些贱奴分发土地的陈县主吗？”
那亲卫点了点头，老者这才向陈逸深深一揖，说道：“老奴愚钝，望县主莫怪。”
见老者居然如此通情达理，陈逸心中火气也消去大半，温声向那老者说道：“老者莫要客气，你等奴客身份已被取消，不要再称老奴了。不知老者在此干些什么？那铁冶管事又是何人？为何不在这里？”
因为老者有些耳背，陈逸问话颇为声大，老者也能听清。当下答道：“龙溪城被郎主攻下以后，那林家派到这里的管事就跑了。目前铁冶管事暂由小老儿那不成器的长子管理，因为这月挖出的矿石不够使用，铁冶也没有其他事情，就回到山下的田里去忙和去了，让小老儿在这里暂先看着。”
“矿石不够？本官不是又加派了五百僚奴过来了吗？怎会不够？”陈逸有些吃惊问道。
老者看了看陈逸，虽然有些玩味的意味，不过仍是恭恭敬敬地答道：“郎主是又派来了五百僚奴，只是矿场事情郎主可能有些不太清楚。小老儿在矿山干了一辈子，多少知道一些开采的事情。开采矿料全靠火烧水激，锤打钎凿，矿洞狭窄，人多也是不济事，每日轮换开采，最多不过开采两千余斤。再加上来往运送，破碎矿料，筛选甄别以后，剩下可用的真矿料也不过千余斤。别说五百余人，就是再来五百开采出的矿料，恐怕也最多够三炉的用量。所以这五百矿奴每月产出，也仅仅够一炉的使用。”
“不过本官过来时，看到场门口处堆放有不少的矿料，为何不用呢？”想起过来时那到处堆放的矿石，陈逸有些迷惑问道。
老者仿佛没有听清楚，把手放在耳边，想听清陈逸说的什么。那亲卫正想重复一番，陈逸摆了摆手，这样说话太不方便。站了起来，来到老者的身旁，又重新问了一遍。
“哦！”老者总算听懂了，答道：“郎主不知，那些矿石都是些废矿料，含铁太少，堆放在炉旁碍事，所以也就暂时堆放在这里了。”
“哦！本官明白了。”
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