中枢小院，在庞大的宫禁院落群中并不显眼，但所有人都知道，这里才是帝国真正的心脏。
院中的人，上承皇命、下领百官、统揽政务、掌管兵事，这个庞大帝国的绝大多数事情，都在中枢几位重臣的言语之中定夺。
正值中午，秦相秦惟中坐在房中，刚打算起身用午饭，就听见一阵脚步声响起，崇宁帝的贴身大太监高益领着一帮内侍走入院中，尖着嗓子喊道：“陛下口谕！”
一个个中枢重臣连忙从各自的屋子中出来。
“诸卿辛勤国事，朕心甚慰，此乃鸣玉楼新创之菜品，朕颇为喜爱，与诸卿共享之。”
说完高益立刻换上笑脸，“诸位大人，陛下特赐中京烤鸭一份，诸位大人慢用。”
秦相笑呵呵地开口，“有劳高公公了。”
“秦相客气了，来吧，给诸位大人呈上！”
在他身后，一个个内侍们捧着托盘分别走入了各自的屋子。
这一次，当然没有什么整只鸭子给他们看，只是同样烘着碎炭保温的碟子里装着片好的鸭子，至于荷叶饼，每人只给了三张。
开玩笑，陛下都只吃了三卷，还能让你们多吃？
一番讲解之后，几位重臣虽然颇有几分将信将疑，但还是尝试了起来，旋即就眼前一亮。
清淡，味道却不寡淡，同时鸭皮酥脆、鸭肉细嫩，黄瓜、面饼这些都是易消化的东西，实在是很对他们这些年纪都不小的老头子的胃口。
唯一有点不好的是，怎么感觉有点抠搜，就吃了三卷就没了。
秦相坐在房中，慢慢嚼着，眼皮低垂不知是在细细品味还是在想着别的，过了一会儿，他忽然开口道：“去鸣玉楼帮我订个位置，再去与院中其余几位说一声，老夫今夜请他们吃饭。”
亲随有些不解，“相爷，这烤鸭这么好吃？”
秦相淡淡一笑，“这不重要。”
——
御膳房里，夏景昀和御膳房的管事太监各自坐了把椅子，悠闲地等着。
在得知了夏景昀身份之后，御膳房的管事太监明显亲近得多，陪着笑，“夏公子，您可真是太厉害了，都知道您诗才无双，文采惊世，没想到您在饮食之道上还有这般造诣，竟能发明这样的好东西。”
夏景昀摇了摇头，“谁说是我发明的，这是鸣玉楼的大厨发明的。”
他端起茶盏喝了一口，笑着道：“我跟你说说这中京烤鸭发明的故事吧。鸣玉楼有个大厨，喜好吃鸭，但发现市面上有烤鸡、烤猪，却没有烤鸭，便潜心研制，但发现如果按照烤鸡的法子，烤出来的东西跟烤鸡口感太过相近，失去了鸭肉特色，于是反复试验，终于想到了挂炉烤鸭的法子，烤出了极其美味的烤鸭，佐以酱和面饼，十分美味。宫中陛下和德妃娘娘知道后，便将其邀请进宫。”
他扭头看着一脸懵逼的御膳房管事太监，“你叫什么名字？”
“奴婢名唤曹杰。”
“嗯。”夏景昀点了点头，“御膳房管事曹杰曹公公瞧见其制作过程，以多年在宫中伺候陛下及后宫嫔妃的丰富经验，指点其应该在其中加上些调和油腻的黄瓜丝和葱丝，再加上白糖蘸料满足后妃们的口味，这便有了我们现在看到的中京烤鸭的吃法。”
他笑着道：“曹公公觉得这个故事怎么样？”
曹杰愣在原地，旋即明白了过来，扭头看了看左右，眼泛泪花，拱手低声道：“夏公子，但有吩咐，奴婢万死不辞！”
夏景昀笑着拍了拍他的手，“言重了。你我都是忠君爱国之人，自当同道而行。”
他看着远远走回来的鸣玉楼厨子，“行了，我也该出宫去了。曹公公，咱们后会有期。”
曹杰恭敬行礼，“恭送夏公子。”
待得夏景昀和三个厨子带着所有的家伙事离开，一个御膳房的御厨凑过来，一脸鄙夷道：“管事大人，这几个家伙什么德行，不就做个鸭子嘛，还遮遮掩掩的不让人看，当谁稀罕！依小的看就该给他们弄点苦头，不然还真当咱们御膳房好欺负了！”
曹杰扭头看着他，抡圆了手就是一巴掌，直接将那人扇了个趔趄，厉声道：“陛下的安排，容得着你在这儿造次！几个脑袋啊！”
出去的时候，夏景昀将其余三人都请上了自己的马车，一起听着去面了圣的那位在那儿眉飞色舞地讲述着经过。
说了一阵，那人陡然反应过来，连忙收敛神色道：“多谢夏公子授业之恩，没有您的指点，哪有我们这样的机遇。”
其余两人也连声附和，夏景昀却摆了摆手，“回去之后，我会让你们东家贴出来中京烤鸭的来龙去脉，这发明者就是你们三人。”
三人登时面色一变，“夏公子，使不得啊！这可是足以传世的，我们何德何能.”
夏景昀抬手制止，“有什么不行的，我前些日子写的《师说》里面才讲了，术业有专攻，你们是大厨，在厨艺之上的造诣完全足够。也不必想什么别的，后面好生操持，名利双收的时候，别忘了积德行善，谨守本分就好。”
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