见妻子认下了孩子，杨冰回到书房打开荷包，荷包里的信物是一把翡翠长生锁和一张红纸，红纸上用蝇头小楷写着几个带“温”字的名字，想必是广陵王夫妇为小郡主挑的，只是还没敲定，就出了这档事情。杨冰在这几个名字中选了“温平”二字，感觉和女儿菀之比较贴近。又过了一日听闻广陵王府遇刺、“小郡主”和嬷嬷被冻死城郊，杨冰便进城寻了户曹为“小女儿”上了户口，名叫杨温平。
幸而，此后也无人来杨家寻杨温平的麻烦，杨温平在杨家无忧无虑地长大。
长生三年，齐氏因身体亏损，加之心病难愈，还是撒手去了，杨菀之作为长姐，代替母亲悉心照顾着妹妹。杨菀之为人聪慧，三岁识字，五岁已学完乡塾的开蒙课程。偏偏杨菀之不爱读那些之乎者也，四书五经里最爱的是一本《周易》，还有《禹贡》《水经注》《周礼》《木机要略》。她闲来无事就喜欢随着杨冰往工地上跑，跟着杨冰一起做蓝图和烫样，还跟着工地上的木匠学了一手好木工。七岁时杨菀之已经可以给杨温平雕小兔子、做小板凳，还给杨温平做可以打开窗户的小木屋，里面放上杨菀之自己雕的小木人，叫学堂里的孩子们都羡慕不已，甚至有那富商公子愿意出十两银子买杨菀之做的小玩意儿。
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可惜造化弄人，长生七年，杨冰在监工时被滚石砸伤，弥留之际将辛温平的身世告知杨菀之。他听闻辛温平尚有两位兄长、一位姐姐在京中，嘱咐杨菀之一定要让辛温平好生学习、不可荒废，如果时局稳定便带她回京认祖归宗。此后，十岁的杨菀之靠抚恤金、父亲留下的薄产和一手木作手艺拉扯着妹妹长大，直到长生十二年——
一直想做皇太女的安泰公主终于没有熬过辛夷明，死在了长生九年。辛莫衍也于长生十一年病逝。长生十二年，皇孙黎相年起兵逼宫，谁料韬光养晦多年的辛兆居然在此时携着龙武军前来勤王，谁也不知道他是何时回的大兴城，又如何获得了龙武军的掌控权。此次逼宫后，黎相年兵败自杀，辛夷明一纸诏书传位辛兆。同年十月，女皇驾崩，享年82岁，称太祖。
次年，辛兆改国号为闵德。
女皇辛夷明52年的统治落下了帷幕，而黎氏宗族也彻底被辛兆从政治舞台上抹去。
十五岁的杨菀之想，也许，带着妹妹回京的时候到了。
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