又是一月，冬日更寒。
五泽湖上，寒风凛冽，但依旧有无数船只来往穿梭。
一处勉强还算僻静的小湖湾，被一艘小小的乌篷船独占。
船中青烟升起，还有一个男孩趴在船边，满眼紧张的盯着水下。
忽然，哗啦一声，水中冒出一个人来，手脚麻利的爬上船头，顾不上凛冽的寒风，从裤裆里抓出一条青鱼来，小心翼翼的放入鱼篓中。
做完这一切，紧绷的神经方才放松下来，身体也感受到湖水与寒风浸透的冷，原本麦色的肌肤因浸泡太久而变得惨白，北风一吹更是抖如筛糠一般。
“阿姐，给！”
男孩赶到她身边，递给她一个小葫芦。
阿青颤抖着身子，接过葫芦便往口中灌去。
“咕噜咕噜！”
这酒本就温热，入口更是极烈，犹若烧热的刀子划喉入肚一般。
正是渔家人最爱的烈酒。
渔人苦劳，风吹雨打，日夜都受湿气侵袭，往往一过中年便大病小病不断，很是折磨。
烈酒驱寒，又可壮体，因此备受渔民欢迎，尤其冬日之时，没有烈酒打底，根本无人胆敢捕捞冬鱼，只怕一个不好，就要栽进湖里。
阿青虽是女子，但渔家女更要早当家，早早就练会了喝酒的本领。
几口烈酒下肚，一股热流升起，蔓入四肢百骸之中，整个人才重新活过来。
但就这样还不够，阿青抽了抽鼻子，随意擦拭了一番，接着提起鱼篓走进船舱。
舱内，已经点起了炉子，勉强释放着热度，抵挡严寒的侵蚀。
阿青先将鱼篓放好，随后才来到炉边坐下，用破烂的棉被裹住干瘦扁平的身子，失去的温度才逐渐恢复过来。
男孩蹲在她身边，满眼担忧却不敢出声，直至她那煞白的脸恢复血色，才颤声问出一句：“阿姐，没，没事？”
“没事！”
阿青转过头来，看他满脸担忧的模样，露出一个温柔的笑，又伸手揉了揉他的小脑袋：“阿姐捕到灵鱼了，待会儿就去领赏，整整十两银子，足够给你看病抓药了，病好了，阿姐再给你说个婆娘，给我们家留下香火，这样才对得起爹娘……”
男孩听此，却是摇头，抱着她的手臂说道：“我不要婆娘，我就要阿姐！”
阿青一笑，也不多言，回身将鱼篓拿了过来，看着篓中的那尾小青鱼，仿佛看到了未来与希望，来到水缸边，连鱼带篓都放了进去。
“阿姐，这……”
“这鱼不能死，死了赏钱减半，一缸子水而已，跟五两银子比起来算得什么？”
阿青摇了摇头，回身穿衣。
……
半个时辰之后，两人来到鱼市。
鱼市口，门楼处，挂了几个人，或者说……几具尸体。
几具残破不堪，饱受凌虐的尸体。
“那不是三爷吗？”
“怎成了这样？”
“你不知道，这狗东西仗着帮中有点关系，竟然敢截别人好不容易捕到的灵鱼。”
“飞虎帮对这灵鱼何等重视，怎能容许手下人这般坏规矩，当晚就将他拉了出来，连几个狗腿子一起，在这鱼市口活生生打死了。”
“死得好，这帮敲骨吸髓的扒皮鬼，早就该死了！”
“这多亏了历大小姐，是她给我们这些穷苦人做了主啊。”
“有大小姐在，规矩就是规矩，谁也不能坏！”
“只要捕到一尾灵鱼，便可免税三年，外加赏银十两。”
“说得简单，这寒冬腊月的，寻常鱼都不好捕，何况那劳什子灵鱼？”
“老楚头知道吧，前天带着他小子，也要去捕灵鱼，结果父子俩都没了，他婆娘哭得叫那一个惨……”
“哎，谁叫他倒霉头呢，灵鱼没见着，反而撞到了黑夜叉。”
“听说最近来了不少江湖人，常在湖上火拼，打得天翻地覆，大船都翻了好几艘。”
……
一路走来，流言蜚语，议论纷纷。
阿青两耳不闻，背着鱼篓，拉着阿弟，直直来到飞虎帮的档口前。
“哟，这不是阿青吗？”
“怎么，伱也捕到灵鱼了？”
档口处已有几个渔夫，见到她来不免调笑几句。
阿青没有言语，走上前去，取下背上的鱼篓，同时捏紧拳头，做好争吵准备。
虽然这一月来，飞虎帮以铁血手段，几次杀鸡儆猴，用几个渔霸的脑袋证明了自己的态度与决心，但还是保不准有人利欲熏心，做些胆大包天的事情。
这鱼是她姐弟俩的未来与希望，无论如何都不能让人昧了去。
所以……
“确实是灵鱼！”
“在哪儿捕到的？”
“渔牌给我，登记一下。”
“这是赏银，你收好了。”
“……”
看着手中胖嘟嘟的两个元宝，阿青有些失神，不敢相信命运改变得如此轻易。
相比农耕，渔猎之税更重，毕竟普天之下莫非王土，江山湖海皆为朝廷所有，渔猎朝廷之物，怎能不纳重税？
三年免税，已是重赏，再加上这十两白银……
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