烈火焚尽一切，空气中弥漫着焦灼的气息，只有楚凡三人一骑，在洛阳城外悠然漫步，仿佛刚从酒楼中走出，而非从修罗场中踏过。
“主公，你这……”
吕布骑着赤兔，憋了半天才憋出一句完整的话，“这也太猛了吧！那些可是董卓的兵啊，说没就没了？”
楚凡轻笑一声，云淡风轻道：“奉先啊，这你就有所不知了。我这人向来喜欢以理服人，但有时候吧，道理需要用更响亮的方式来讲，才能让人听得明白。”
说着，他瞥了一眼手中的黑色金属球，这玩意儿可是从系统商店里兑换的高爆手雷，对付古代军队，那简直是大杀器。
貂蝉美眸中异彩连连，她本以为楚凡只是个有些小聪明的商人，没想到手段如此狠辣果决，这份气魄，倒是与她想象中的盖世英雄多了几分相似。
三人回到客栈，收拾妥当，便动身前往皇宫。
楚凡虽然对汉献帝的赏赐没放在心上，但表面上的礼仪还是要做足的。
这不，楚凡昨日“为民除害”的事迹已经传遍了洛阳城，汉献帝特意下旨，要召见这位“奇人”。
金銮殿上，楚凡不卑不亢地向汉献帝行礼，将李儒等人的罪状添油加醋地描述了一番，最后还不忘夸赞汉献帝英明神武，治下却出了这等恶人，实在令人痛心疾首。
汉献帝本就对董卓专权多有不 满，如今听到楚凡这番说辞，更是义愤填膺，当即下旨，封楚凡为“靖难校尉”，赏黄金百两，布匹千匹。
楚凡谢恩领旨，眼角余光却瞥见一人正饶有兴致地打量着自己，此人剑眉星目，气宇轩昂，不是别人，正是曹操。
宴会结束后，曹操主动上前与楚凡攀谈起来，言语间满是欣赏之意。
“楚先生真乃神人也！昨日之事，曹某已有所耳闻，先生智勇双全，令人敬佩！”
曹操举杯敬酒，眼中闪烁着莫名的光芒。
“曹将军过奖了，不过是些小手段罢了。”
楚凡谦虚地笑了笑，心中却对曹操的来意心知肚明。
两人推杯换盏，相谈甚欢，从诗词歌赋聊到人生哲学，仿佛一对相见恨晚的知己。
“孟德兄胸怀大志，将来必成大器！”
楚凡举杯敬酒，意味深长地说道。
曹操闻言，眼中精光一闪，哈哈大笑道：“承蒙先生吉言！如今这天下大乱，群雄并起，正是英雄用武之时啊！”
“是啊，乱世出英雄……”
楚凡意味深长地重复了一句，目光却逐渐变得深邃起来。
他知道，曹操的野心绝不止于此。
这乱世，注定是一场你死我活的角逐，而他，绝不会轻易成为任何人的棋子。
楚凡与曹操你来我往，看似亲密无间，实则都在互相试探，彼此心中都明白，对方并非池中之物，日后是敌是友，尚未可知。
金碧辉煌的大殿之上，歌舞升平，丝竹悦耳。楚凡身着华服，却觉得这锦衣玉食，远不如路边小店的一碗阳春面来得舒坦。
“先生似乎对这御赐的酒席不太满意啊？”
曹操的声音在耳边响起，带着几分试探的意味。
楚凡转过头，举杯与曹操相碰，轻笑道：“孟德兄说笑了，只是有些不胜酒力罢了。倒是孟德兄，似乎对这歌舞不怎么感兴趣，莫非是在担心什么国家大事？”
曹操眼中精光一闪，哈哈大笑起来：“知我者，楚先生也！如今董卓虽除，但这天下依然动荡不安，我等身为汉臣，自当为国分忧才是。”
“孟德兄心系天下，令人敬佩。”
楚凡不动声色地试探道，“不知孟德兄有何良策，可解这天下之危局？”
曹操放下酒杯，眼中闪过一丝寒芒：“当今之计，唯有……”
他凑近楚凡耳边，低声说出了自己的计划，言语间充满了野心和杀伐果断。
楚凡表面不动声色，心中却掀起了惊涛骇浪。
曹操的计划大胆而疯狂，若是成功，自然可以平定天下，但若是失败，那便是万劫不复的深渊。
“孟德兄果然好手段，只是……”
楚凡故意拉长了声音，观察着曹操的反应。
“只是什么？”
曹操追问道，语气中带着一丝不易察觉的急切。
“只是这计划太过冒险，稍有不慎，便会满盘皆输。”
楚凡故作担忧地说道，“依在下之见，孟德兄还需要从长计议才是。”
曹操闻言，眼中闪过一丝失望，但很快便恢复如常，举杯笑道：“先生所言极是，是操太过心急了。来，喝酒，喝酒！”
两人觥筹交错，看似亲密无间，实则各怀鬼胎。
宴会结束后，楚凡借故离开皇宫，心中却充满了疑惑。
曹操的野心昭然若揭，为何还要试探自己的态度？难道他真的需要自己的帮助？
“主公，曹操此人城府极深，不得不防啊。”
回到客栈，吕布便迫不及待地说道。
“奉先说得对，曹操此人绝非善类。”
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