苏禾跟随沈阔拾阶上了丹陛，只见远处乾清宫内灯火如昼，宫前东西两侧各有一座文石台，台上立一座铜质镀金的社稷江山金殿，丹樨之上的露台各放着两个铜龟铜鹤和日晷嘉量，象征君权天授，皇权万寿无疆，威严又庄重，再往前便是乾清宫正门，门前每隔两丈肃立一禁卫，皇帝此时不在正殿，而是在东次间，次间门口一着道袍的年轻道人和两个紫衣太监恭敬候着。
沈阔没靠近宫门，而是领苏禾去了东边庑房，那儿也叫御茶房，屋里两个年轻太监，一个在擦铜活儿，一个在烧茶炊，还有两老太监围着一炭盆坐着说话，一个揭开落地铜丝罩用拨子拨炭，火倏地大旺，直照得老太监的脸通红。
沈阔掀帘子进门，见此情形，笑道：“福全公公，您老当心些，别燎着了袍子，”那声调，温和得不像他。
福全见他过来，指了张圈椅示意他坐，“大晚上怎的上这儿来了，老虎洞一个月前不就建好了？还是来寻掌印的？今儿晚上咱家值夜，他不在这儿。”
“咱家不是来寻干爹的，咱家专程来同您老唠嗑的。”
“得了吧！没事儿你能来寻咱家，咄咄怪事，”福全一面说着，一面笑着站起身走过来，示意他去外头说，于是沈阔领着苏禾跟着出了门，到了檐下，寒风凛凛，福全缩了缩脖子，双手对插进袖子里，道：“说罢，什么事？”
“今晚上万岁爷吃金丹，身边伺候的都安排好了么？咱家这儿有个人，”沈阔说着，把苏禾拉到他面前。
福全的声调又细又柔，“抬起头来。”
苏禾应声抬头，看着面前这个两鬓斑白的老太监，有些不自在的，又撇开眼去。
福全颔首，“不错不错，既是青伦托的，那就随咱家过来吧，”福全说着，领了苏禾往乾清宫东次间去。m
苏禾一颗心在腔子里蹦个不停，期间不住回望沈阔，沈阔站在庑房门口目送，披风领子上镶的灰鼠皮子拥簇着他苍白的脸，更显得白了，然而目光却是深邃的，像黑洞一样。
“哪儿当差的？”福全问。
苏禾这才回神，她不愿说自己是浣衣局的，便道：“奴婢针工局的。”
“既是青伦举荐的，咱家就不细究了，你知道怎么伺候万岁爷不知道？”
“奴……奴婢不大懂，但奴婢可以学，”苏禾回。
福全睨了她一眼，嗤笑道：“都这时候了还学呢？现学现卖不成？不过伺候人的事儿也不必学，你待会儿就站在殿门口，看着几个女官做什么，你跟着做就是了，其余的就交给万岁爷，记住咯，不能哭鼻子，千万当心不能伤着万岁爷，明白了？”
“奴婢明白。”
“要万分谨慎，不然闹出错处，咱家和沈公公都要担干系的，”福全道。
苏禾应是，想到沈阔把自己弄来御前侍奉皇帝，要冒如此风险，还欠了这位福全公公这样大的人情，她便强自压下恐惧，想着今晚定要笼络住皇上，如此才对得起沈阔这位真朋友的苦心。
于是她随福全公公到了东次间，恰好徐天师从里出来了，福全便领了苏禾进去，殿中十分肃静，每一步踏在金砖地上都发出清脆的响，令人不得不留心脚下，生怕一个节奏不对惊扰了圣上。
福全朝她使了个眼色，苏禾回意，乖乖在掐丝珐琅香炉前站定了，她半低着脑袋左右张望，发觉这次间十分宽敞，细细一辨，才知道原来明间儿和东西次间连通了，往东是一重又一重明黄的幔子，黄幔后是三层莲花台基，台基周围立着四个烧檀香用的铜胎掐丝珐琅香炉，眼下香烟袅袅，而台基上设一紫檀木镂刻双龙戏珠的大床，也就是皇帝打坐之处，此时那纱帐掩映下的高大身影便是当今圣上，另有四个女官衣着清凉，垂首侍立在台基下。
头回见天子，哪怕只是个影子，苏禾也是有些怵的。
“万岁爷，金丹备好了，您现下服用么？”福全这样细柔的声调，也能在偌大的殿中激起回响，更别提皇帝中气十足的一声：“去取来。”
苏禾脑门上开始冒汗，想着沈阔说的皇帝服用金丹后可御女四人，那得多好的体力，她身子骨孱弱，又在这人生地不熟的地儿，想想便觉可怕。
她深吸几口气，强自镇定心神，然而并无用，当看见外头一紫衣公公端着黑漆龙纹托盘进来时，她心跳到嗓子眼，只见那托盘里放着一刻阴阳图的八角银盒和一白瓷盖碗，紫衣公公端着托盘，不紧不慢地走到御前，敬献上去……
却说御茶房里，沈阔坐在火盆前，同一老太监有一搭没一搭说着话，那老太监是专门伺候圣上出官房的，并非司礼监的人，尤其喜欢十二监里的事儿，便不住问沈阔这个那个，沈阔敷衍着，渐渐听不清他在说什么了，只想着乾清宫里的事。
“青伦，青伦？”老太监喊他，他却好像没听见，忽的站起身疾步走到门口，掀帘而出，望着乾清宫的方向，接着李贵也跟了出来，看他这样子，不忍，“沈管，要不您去别处走走，过两个时辰完事了您再回来？”
“不，咱家就在这里等着，”说罢便在檐下缓缓踱起步子，凛冽寒风吹得他的披风扬起一角。
如此等了一刻钟，却好像等了一年那么久，沈阔问李贵：“什么时辰了？”
李贵望了眼庑房里的自鸣钟，正好打了二十一下，于是道：“子时还差两刻呢。”
“怎的才过去这么一会儿，”说着帘子一掀，又进了屋。
李贵将沈阔待苏禾的特别都看在眼里，他望望天上那轮弦月，感叹今夜月不圆，人也不圆，且过了今晚，永远没有圆的时候了。
不过，没根的人，能保住命活到老便是大幸了，还乞求什么圆满呢？
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