此时天空已经昏暗，北京城东城区东长安大街正中央，有一座规模宏大、气势非凡的府邸静静矗立。
从外部望去，府邸的建筑错落有致，屋顶的琉璃瓦在阳光下熠熠生辉，飞檐斗拱更是展现出传统建筑的精美绝伦。周围绿树成荫，将整座府邸包围其中，显得环境更是幽静。
此时，这座府邸的后门被敲响了。
“笃、笃，笃笃笃，笃、笃，笃！”有节奏的敲门声响起，最后一声明显更重。
少时，后门被打开了，一名头戴黑色小帽的脑袋探出，观察了一下四周，招呼着敲门的黑影进入府邸内。
这名黑影一路上低着头跟随着仆人往府邸内走去，只见府邸的地面皆由平整的石板铺就，一尘不染。道路两侧假山怪石嶙峋，树木郁郁葱葱。
很快，仆人领着这名黑影在一处书房门前停下，上挂牌匾“翰墨堂” 。仆人上前敲了两下房门，屋内传出一声“进！”。仆人推开房门，示意黑影进去，等黑影进去后，便关上房门，默默退去。
“属下督察院都事（正七品）布挑事，见过阁老。”原来这名黑影，正是右佥都御史徐良彦、河南道御史顾慥等人，在都察院内商议着寻找更多人，上疏为袁化中求情。待他们这些御史出了都察院后，从那屋后悄然出现并一路跟踪在后的人。
都事：正七品，都察院内务行政人员，负责传达内部信息等工作。
“布挑事，你散值（俗称下班）后不回家，来我这里所为何事？”只见说话的人放下手中的书籍，端起一旁的茶盏，喝了一口茶，此人正是内阁首辅方从哲。
“回阁老的话，属下昨日在都察院听到河南道御史顾慥等众多人等，商议要发动更多的人为袁化中上疏求情。
于是，待他们走后，我便选择跟随在那御史左光斗身后，发现他进了礼部、户部，因属下身份低微不便探查，不知他见了何人。
后我回到都察院翻阅都察院文档，发现他们经常假借御史巡视之责，出入六部以及其他各部衙门，他们向上报备后，审批之人皆是左都御史赵南星。
属下原本打算昨日便前来禀报，但是被左都御史赵南星临时加派了任务，无法及时前来禀报，还望阁老恕罪。
于是本就打算今日前来禀报阁老的，没想到今日却又有了更大的发现。
今日我在都察院内正忙于公务，却发现有一人进入御史左光斗他们东林之人经常集体的办公房间，然后一会儿功夫他们东林众人便陆陆续续走出，全部出了都察院。
属下好奇，便又再次跟上那御史左光斗，却是发现他去了一处院落换了一身最寻常的装扮，还戴着帽子，十分神秘，乘坐一顶最寻常的轿子，前往了北京城西城区西长安大街的一处偏僻院落。
我怕被人发现，因此离得很远，隐隐看见似乎有人正监视者那处偏僻院落，便不敢再靠近。于是我准备往回走，却发现陆陆续续有很多普通的轿子都去往那处院落。
属下觉得这是一个重大发现，甚至大胆猜测那东林之人应该是在此集会，便赶紧前来禀报于您。”都察院都市布挑事恭敬地说道。
赵南星，字梦白，号侪鹤，别号清都散客，北直隶真定府高邑（今河北省高邑县）人，东林党的首领之一。泰昌帝即位后，赵南星被起用。短短一个月内，他先任太常寺卿（正四品），不久后担任左都御史（正二品）一职。
“哦，这件事我知晓了。布挑事，你做得很好，你的这个消息很重要。我会找合适的机会提你为都察院佥都御史。
但是以后你不要再跟踪左光斗这些人了。我估计那赵南星可能发现了什么，所以昨天才给你加派任务拖住了你。
咱们浙党现在没有多少人了啊，我有预感我的内阁首辅职位可能也担任不了多久了。
布挑事啊，你有这个心，我感到很欣慰，我能为你们做的事不多了。你今后一定要隐藏好自己，免得以后被我牵连。你以后一定要尽忠职守，为为朝廷效命，为百姓谋福啊。”方从哲语气平淡而萧索的说道。
“阁老，难道咱们就只能眼睁睁看着这些东林之人嚣张么？咱们就不能上奏当今皇上，定他们一个结党营私之罪么？”布挑事愤愤不平的说道。
“哪有那么容易啊，只有老夫一人上奏有何用处，朝堂之上，衮衮诸公，要不是已经屈服于东林之人，要不就是明哲保身之人，要不就是四处观望、投机骑墙之辈，现在是独木难支，独木难支啊。除非......哎！难啊！”方从哲感叹道。
方从哲看布挑事又想在说什么，抬手制止道：“东林之人想要扳倒我也没那么容易，你放心便是。你速速离去吧，记住老夫对你说的话，去吧，今后你不必来此了，要是有要事需要你帮忙，我会着人通知与你。”
布挑事抬头深深望了一眼坐在书桌前的内阁首辅方从哲。
只见这位已经历经三朝，担任了三朝内阁首辅的老大人，已经不复往昔的意气风发，岁月在他的脸上刻下了深深的纹路，那曾经炯炯有神的眼眸如今已是充满了疲惫与沧桑。那始终在朝堂之上挺得笔直的脊背，如今也微微弯曲起来。
看着眼前的方从哲，布挑事心中微微一酸，略带哽咽的道：“是~属下遵命，阁老保重。”说完，转身出了书房，在仆人的带领下离去。
只是在布挑事转身之际，方从哲隐约看见有一滴晶莹洒落。他望着布挑事离去的身影，布满沟壑的脸上满是欣慰之色，他闭上了疲惫的双眼，心中呢喃，老夫此生，无憾矣！
少顷，方从哲猛地睁开双眼，眼中的沧桑与疲惫已经消失不见，取而代之的是久违的斗志与清明。他缓缓站起身来，挺直了脊背，仿佛又变回了那个曾经在朝堂上意气风发、挥斥方遒的内阁首辅。
他深吸一口气，迈着沉稳的步伐踱步到院中，抬头望向那一方略显阴沉的天空。他微微眯起双眼，思绪飘向远方。他想起自己初入朝堂时的壮志豪情，历经三朝屹立不倒，见识过的尔虞我诈......渐渐地、渐渐地，他的眼神变得坚定起来。
“想这么轻易的扳倒我？你们还差得远呢！”
随即转身......
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