初伏未至，夜短昼长。各样的祝喜庆贺总不绝于耳，有些隐祸却秘而不发，就像旱透了的天，干等着不知何时将惊起的第一声雷。
端倪已经初显，只是时人大多视而不见。
六月初二，吕尝擢升尚书令。他却不摆酒、不设席，单单去了人卫国公府，关起门来同左卫大将军讲讲道理。四方轩阖门关窗，却架不住争执之声隐隐传出，招来自家皮猴子扒窗偷看：老师傅真糊涂，犯了大错的官儿他要护！京兆尹手里不干净，偷昧了京郊赈灾款，吕公却一手安排其调去御史台，不降反升当了御史大夫。二哥当朝质疑，现下更加据理力争，却就被亲师傅按住了教训。“年少轻狂，不讲章法！杨党余孽要处置，也该从长计议！从者贬、主者收；庸者除、善者用。今日这朝中调任，一桩桩一件件都是老太师仔细斟酌推敲，容不得你来放肆置喙！”
偷听了半晌墙角的秦秉明于是回去替他二哥喊冤，甚至横躺上书案，让三姐没法继续临帖、继续置身事外：
“二哥蒙冤，你不说替他击鼓去，没心肝！”
他随后被亲姐姐逼上房顶去。
秦秉岚如今已十一岁，穿起了裙、挽起了发，可不像那小皮猴子动不动就爬树上房，没轻没重。她挽了袖子，站在檐下说教，上头却石头似的不开窍——太阳那么大，也不晓得他怎么呆的住！
做姐姐的苦口婆心：师傅教育徒弟，哪用旁人多嘴；皮猴子却负屈抱怨起天下夫子：莫名其妙、古板守旧、不通情理，才学的成语呼啦啦用了一大堆。做姐姐的便循循善诱：吕公足智多谋，必然有其道理——贪官污吏要分势化用，哪那么容易一网打尽？皮猴子却挤眉弄眼，只嫌人吕公因小失大，没有魄力。
他说着还哼起曲儿：
“百善孝为先，孝先有泰山；泰山提了尚书令，富贵好处用不尽：杨姓黄金千万斤，杨家良田千万顷，杨党官吏千万名，统统抬进府衙里！”
吕尝字孝先，泰山岳丈即是舒国公老太师，这可不得了，不知从那条街上听来的浑话，敢指着两家显贵鼻子骂！秦秉岚回身拎了扫帚提了水桶，连打带泼愣是让这不知天高地厚的小子重重跌了个屁股蹲，然后揪着他耳朵去找母亲讨罚：
“让你偷溜出去和那些没根没底的乞索户玩闹！夫子教的书不好好背，不该背的记一箩筐！当我的面上房，我让娘请家法，打你屁股开花！”
秦家三姑娘一向说到做到，今日却破天荒头一遭：秦秉明竟然保住了他的屁股蛋子，和他在玩伴面前的“将帅”威严——国公夫人现下被吕公缠住，可没空听女儿的怒气冲冲——当然，这也只限于今晚。等今晚二哥领了家法，第二天下不来床的还是轮到他秦秉明。“我只是替二哥叫屈……”他皱着一张脸，鼻涕眼泪都要流到嘴里，还忘不了死鸭子嘴硬，“二哥伸张正义，怎么就有错？还是他师傅太……欸呦喂！我还是不是你亲弟弟！”
他这回多少算领到了教训，至少不敢当着姐姐的面再编排夫子、讲些道听途说的坏话。一扭头，拿被子堵了嘴，他却还要念念叨叨，嫌二嫂太不仗义，娘请家法处置二哥时不拦着，自己英勇就义也不说来看看，却不肯稍微仔细想想，戚昙长公主至尊，可哪有那个闲工夫？
为新丰郡主和戚晓晋封长公主一事，她冒着暑热跑了多趟内宫和范府。昨晚刚一回来，没来得及歇脚便又被婆母叫去。信国夫人才同吕公说了许久话，这会儿要先吞口茶润润嗓子，又招呼她坐下：
“长公主殿下奔波，实在是受热了。只是二郎这孩子，太不让人省心。”等下人再上了冰梅酒，看着戚昙面上潮红褪去些，国公夫人才将今日朝中变故草草提过，接着摇头连连，“眼下看着是他们范朱吕周世家得势，要妥协的地方可多了去了。他们自己为了周府尹——如今该称御史了——自己都分说不明白，还想着吞下杨国舅留的肥肉。二郎在这关头趟浑水做急先锋，可不是自个往陷阱里跳？”
她这般叹着，挥手让下人去先请出家法：
“我待会好好罚他，借个养伤名头，在府上休息些时候。殿下您一肚子的学问，您也好好劝劝这孩子，不必说太明白。只让他知道，吕公、世家面前，和陛下面前，都乖乖做个听话识相的就好！”
戚昙可不仅要从旁规劝，等回了自己院里关起门来，她和丈夫还有更多道理要讲。她才听宜昭容透露，吕公昨日进宫，皇帝陛下先试探了，意思是赵御史先恕罪，不复职、不返京。明面上说的是担心年纪太大、舟车劳顿，可卡着官员任免的口子提这事……宜昭容当时慨叹教坏了个小白兔，戚昙听见弟弟懂得吃拿卡要，竟然还倍感欣慰。夫君那点做样子的小伤，就愈发放不进眼里：
“你说你啊，明明得了个进士，怎么还像个草头将军一样，直来直去、想什么就说什么。周庵的罪名不止一条，可定下来的、一条也没有！反倒检举杨珣有功这条，朝中上下人人都认，就你不认。不认便罢了，让他去做御史大夫，这是老太师和三省和陛下商议后的决定，单单你又不认。好端端上着朝，当着大家面追着周御史没定的罪名嚷嚷，让满世界晓得世家沆瀣一气互相包庇……你师傅没拿戒尺敲你，都是看你快要及冠的面子！”
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