赤眉降后，上缴的兵器和甲胄堆放在宜阳的城西，
与旁边的熊耳山（山名，因似熊耳而得名，在宜阳以东）一样高。
至此，起自新莽天凤五年，纵横山东十余年的赤眉军被刘秀扼杀在了血泊之中。
在与赤眉军在关中激战的同时，刘秀在关东（即函谷关以东）一线，
亦派遣以虎牙将军盖延为首的诸将对梁王刘永进行了东征。
刘永，西汉梁孝王刘武的八世孙，其家世代为梁王，据梁地，
故在梁地素有威名，声望极大。
王莽摄政之时，其父梁王刘立因结连平帝外家卫氏，被王莽所杀。
更始帝立，刘永复被册封为梁王，据旧地。
后更始政乱，刘永遂据国起兵，以其弟刘防为辅国大将军，
招揽沛人周建等豪杰为其将帅，攻下齐阴、山阴、沛、楚、淮阳、汝南等二十八城，
并遣使拜董宪为翼汉大将军（后又封海西王）、
张步为辅汉大将军（后又封齐王），与共连兵，遂专据东方。
更始败亡之后，刘永自称天子，在睢阳登基。
对于刘秀来说，近在东方睢阳的刘永是对其威胁最大的军事集团，
刘永所在的睢阳距洛阳近在咫尺，时刻威胁着京师洛阳的安全。
自建武二年（26年）始，刘秀先后派虎牙将军盖延，
和建威大将军耿弇分别平定了割据睢阳的刘永和青州的张步，
特别是耿弇与齐王张步的战斗，极为惨烈，
“城中沟堑皆满，八九十里僵尸相属”。
此间，刘秀还亲征海西王董宪，于桃城之战大获全胜。
到建武六年（30年）初，关东基本上为刘秀所定。
自建武元年（25年）至建武六年（30年）初，经过近六年的东征西讨，
刘秀已经基本上控制了除陇右和巴蜀之外的广大中原之地，
基本上统一了中国的东方，与西北陇右的隗嚣、
西南巴蜀的公孙述形成了鼎足之势。
建武六年（30年）四月，光武帝至长安，
告隗嚣将派建威大将军耿弇等七将军从陇西攻蜀。
隗嚣反对，并派大将王元率兵据陇坻（今陕西陇县西北），
伐市塞道阻止汉军进攻。四月，汉军沿渭北平原翻陇山仰攻陇坻，结果大败。
王元跟踪追击，幸马武率精骑断后，使汉军得以撤回。
刘秀留耿弇守漆县（今陕西彬县），冯异守栒邑（今陕西旬邑东北），
祭遵守沂县（今陕西陇县南），另调吴汉由洛阳西进，在长安集结兵力。
隗嚣乘胜派行巡攻栒邑，王元取肝县，均被击败。
时割据河西的窦融已归附刘秀，进攻金城（今甘肃兰州市西北），
击破助隗嚣的羌族豪强何封等部，隗嚣腹背受敌。
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