U盘在灯光下闪闪发亮，像条诱惑夏娃的蛇。刘宇想起红海岸边漂浮的死鱼，想起阿米尔给他的“海火之年”壁画，想起那些刻着日期的甲虫壳。五千亿美元可以建造最先进的城市，但买不来沙漠千年的记忆。
“请代我向殿下致歉。”刘宇摘下金质工牌放在优素福手中，“真正的气候解决方案不应该有国界，更不应该成为政治筹码。”
优素福的笑容僵在脸上：“你知道拒绝的后果。”
刘宇已经转身走向出口。背后传来U盘落地的清脆声响，但他没有回头。
黎明时分，刘宇驾驶着装满样本和仪器的越野车，驶向阿曼边境。副驾驶座上放着阿米尔送的星图导航仪，后座是半年来收集的各种传统技术记录——从泥屋配方到骆驼鞍具设计。
后视镜里，NEOM的镜面外墙开始随着日出变换反射率，像一片巨大的鳞甲缓缓呼吸。这座曾经差点杀死沙漠的未来之城，如今学会了与自然共处的语言。智能外墙保护候鸟，热泉细菌修复珊瑚，贝都因监察员守护绿洲...每一个问题都在传统与科技的碰撞中找到答案。
卫星电话响起。是陈曦：“辞职了？”
“嗯。去阿曼建个小型实验室。”刘宇调整方向盘避开一只横穿公路的沙狐，“联合国那边怎么样？”
“疯了。”陈曦的声音带着笑意，“你发来的星空-气候模型初步数据让气象学家们吵成一团。挪威代表团想邀请贝都因星图师参加下届气候大会。”
刘宇微笑起来。在后视镜看不到的地方，阿米尔可能正骑着骆驼巡查绿洲，用星盘核对GPS数据；红海的热泉细菌在3D打印的珊瑚礁上繁衍生息；NEOM的“三明治外墙”在烈日下保持恒温……所有这些碎片，拼出了一条人类与自然和解的可能路径。
“对了，”陈曦突然说，“沙特今早向UNEP提交了动议，要求将170号决议全文刻入NEOM奠基石。你猜他们用的什么材料？”
刘宇想起那个陶土样本：“不会是……”
“贝都因工艺的陶土砖，掺了火山玻璃。”陈曦证实了他的猜测，“决议内容用激光刻在砖内部，据说能保存一万年。”
越野车驶过边境检查站。阿曼的沙漠在晨光中呈现出金粉色，与沙特那边并无不同，但刘宇知道，这里的沙粒将见证一种全新的尝试——不是用科技征服自然，也不是回归原始，而是寻找那个微妙的平衡点。
导航仪突然发出提示音。刘宇低头查看，发现铜牌上的星座图案变成了动态投影，显示前方50公里处有沙暴。这是阿米尔没提到的功能。仔细看时，铜牌边缘有个几乎不可见的凸起——按下后，背面刻字下方浮现出一组坐标。
刘宇将坐标输入车载GPS，地图显示那是沙漠深处的一处无名绿洲。阿米尔留给他的最后礼物，或许正是游牧科学实验室的理想选址。
太阳完全升起时，越野车后方的NEOM已经缩小为地平线上的一个光点。而在前方，热浪扭曲的空气中，隐约可见几只骆驼的剪影，和更远处的一片绿色——那是最初承诺的补偿绿洲之一，如今已长出第一排棕榈树。
刘宇调整方向盘，向着坐标，向着那片绿色，向着科技与古老智慧最终交融的地平线驶去。在他的背包里，那片刻着“沙漠记得所有深埋的秘密”的甲虫壳，正随着车身轻轻颤动，像一颗重获自由的心。
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