夜色下的“净化壁垒”，与其说是一座军营，不如说是一座建立在沼泽边缘的、散发着狂热与偏执气息的移动要塞。
高耸的哨塔上，巨大的圣光水晶日夜不息地旋转着，将惨白而圣洁的光芒，投射到周围数里之外的每一寸土地上，将迷雾与黑暗，强行驱离。营地内，一队队身披银白重甲的“圣裁之剑”骑士，如同没有感情的机器，一丝不苟地巡逻着。他们的脚步声，整齐划一，沉重得像是踏在人的心脏上。
然而，在这片被圣光照耀得如同白昼的、看似固若金汤的营地里，一种比黑暗更可怕的东西，正在悄无声息地蔓延。
三等骑士凯尔，猛地从他那简陋的行军床上坐起，额头上布满了冷汗。
他又做了那个梦。
梦里，他正站在费迪南大骑士长的面前，汇报着巡逻的情况。可说着说着，大骑士长那张素来如同钢铁般冷硬的面容，忽然开始融化，像蜡一样滴落下来，露出了里面一张……属于黑暗教团紫袍主教的、带着诡异笑容的脸。
他惊恐地后退，却发现自己最信任的、跟了他五年的侍从，正举着一把淬了毒的匕首，狞笑着向他走来。他想呼喊，想拔剑，却发现自己的喉咙被死死扼住，身体被圣光锁链捆得动弹不得。而那锁链的另一头，握在一位正在吟诵圣歌的牧师手中。
那圣歌，听上去是那么的神圣，可每一个音节，都像是一根烧红的钢针，刺入他的灵魂。
“不！”
凯尔低吼一声，彻底清醒过来。他大口大口地喘着粗气，心脏狂跳不止。他环顾四周，帐篷里，同寝的几名骑士，也都辗转反侧，不时发出一两声惊恐的呓语。
这已经是第三天了。
自从那批由“悔悟者”献上的、被高阶神术祝福过的“圣水”和草药，分发到全军之后，军中那诡异的“水土不服”之症，确实得到了极大的缓解。士兵们不再腹泻，不再发热，甚至精神都好了许多。
但取而代之的，是一种更加诡异的“病症”。
几乎所有的士兵和低阶骑士，都开始做噩梦。
噩梦的内容千奇百怪，但都有一个共同点——它们攻击的，不是身体，而是信任。
有人梦到自己最好的战友，在背后议论自己，说自己是个懦夫；有人梦到军需官克扣了自己的抚恤金，拿去换了美酒；更有人梦到，自己手中的圣光大剑，在面对敌人时，突然变成了一条毒蛇。
起初，大家只当是沼泽环境恶劣，导致的精神紧张。
但渐渐地，事情开始失控。
白天，营地里开始出现各种莫名其妙的摩擦。一次无心的碰撞，会演变成一场拳脚相加的斗殴。一句无意的玩笑，会被对方当成是恶意的挑衅。
骑士们看自己侍从的眼神，带上了审视。士兵们看自己长官的眼神，带上了怀疑。
整个“圣裁之剑”骑士团，那股引以为傲的、如同钢铁般团结的军心，正在从内部，一点一点地，悄然锈蚀。
费迪南大骑士长，自然也察觉到了这股诡异的氛围。
这位以铁血和强硬着称的军团长，将这一切，都归咎于士兵们“信仰不坚”，被沼泽的“污秽气息”所侵蚀。
他的处理方式，简单而粗暴——加倍的祈祷，加倍的训练，以及……公开的惩戒。
此刻，在营地中央的校场上，十几名因为“口角斗殴、扰乱军心”的士兵，正被绑在刑架上，接受着“圣光鞭挞”。那由纯粹光元素构成的鞭子，每一次落下，都会在他们背上留下一道焦黑的烙印，空气中弥漫着皮肉烧焦的味道。
然而，这种高压手段，非但没有起到震慑作用，反而加剧了士兵们内心的恐惧与怨恨。他们看着那些平日里称兄道弟的同袍，在“神圣”的光芒下哀嚎，再联想到自己夜里的噩梦，一种名为“不公”与“荒谬”的情绪，在他们心中疯狂滋生。
远在数十里之外的一处隐蔽山洞中，林夜正通过一面由灰烬之力构成的、模糊的水镜，饶有兴致地“欣赏”着这一幕。
水镜的画面，来自于一只被他用灰烬之力控制了心智的沼泽隼。
“啧啧啧，这位费迪南大骑士长，真是个管理学鬼才。”林夜一边啃着烤鱼，一边摇头晃脑地评价道，“员工压力大，不想着心理疏导，反而加大KPI，公开搞末位淘汰。这公司，离倒闭不远了。”
一旁的姜岚，看着水镜中那残酷的景象，秀眉紧蹙，眼中闪过一丝不忍。
“他们……毕竟只是些听从命令的士兵。”
“士兵？”林夜嗤笑一声，吐掉一根鱼刺，“在他们用净化之火，焚烧那些无辜的村庄时，他们就不是什么无辜的士兵了。雪崩的时候，没有一片雪花是无辜的。现在，只不过是让他们提前感受一下，他们施加给别人的那种、无处不在的恐惧罢了。”
他虽然说得轻松，但眼神却很平静。他不是在享受复仇的快感，他只是在用最有效的方式，瓦解敌人的战斗意志。
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