离开冰魄谷后，薛九玄通过玉简中的线索，锁定第三把钥匙可能藏在被称为“死亡之地”的幽冥沼泽。此地常年被黑雾笼罩，沼泽中潜伏着无数噬灵虫与变异妖兽，一旦踏入，稍有不慎便会陷入泥潭，被腐蚀成白骨。
薛九玄带着上古蛟龙与精锐弟子在沼泽边缘稍作休整。他取出从天机阁缴获的“避瘴珠”分给众人，此珠能驱散黑雾中的剧毒瘴气。看着前方翻涌的黑色雾气，薛九玄神色凝重：“此去凶险异常，若有退缩者，可自行返回。”话音落下，众人齐声高呼愿随宗主共闯幽冥沼泽，无一人后退。
踏入沼泽，地面传来黏腻的触感，每走一步都似有无形力量拉扯。突然，沼泽表面泛起涟漪，数十条碗口粗的噬灵虫破土而出，虫身布满尖刺，口器开合间散发着令人作呕的腥臭味。薛九玄抬手一道混沌剑气斩出，剑气所过之处，噬灵虫纷纷被劈成两半，但更多噬灵虫从四面八方涌来。
“结阵！”薛九玄一声令下，凌霄阁弟子迅速摆出“九霄困魔阵”，剑阵光芒闪烁，将噬灵虫阻挡在外。上古蛟龙则在空中盘旋，不时吐出龙息焚烧虫群。激战正酣时，沼泽深处传来一声怒吼，一只背生骨翼的幽冥巨鳄破水而出，巨鳄双目通红，身上布满腐烂伤口，散发着浓烈的死亡气息。
薛九玄感受着巨鳄金丹后期的气息，眼神一凛。他操控混沌神塔释放出混沌锁链，锁链如灵蛇般缠住巨鳄。巨鳄剧烈挣扎，尾巴横扫间带起大片泥浆。薛九玄抓住机会，施展出“混沌裂空斩”，一道蕴含毁灭之力的剑光斩向巨鳄脖颈。巨鳄发出凄厉惨叫，庞大身躯轰然倒下。
就在众人松一口气时，幽冥沼泽突然剧烈震动，无数黑色触手从泥潭中伸出，缠住凌霄阁弟子。触手表面布满吸盘，一旦接触皮肤，便开始吸食灵力。薛九玄急忙挥剑斩断触手，但触手再生速度极快。“不好，这是幽冥鬼藤，必须找到主根！”
薛九玄运转神识，在沼泽深处发现一团巨大的黑影。他驾驭蛟龙直冲过去，混沌神塔光芒大盛，化作一道光柱射向黑影。黑影发出尖锐的嘶鸣，露出本体——一株足有百丈高的幽冥鬼藤，藤蔓上挂着无数修士的骸骨。
薛九玄与上古蛟龙配合，蛟龙吐出龙息焚烧藤蔓，他则不断施展法术攻击鬼藤主根。经过一番苦战，幽冥鬼藤终于被彻底摧毁。众人继续深入，在一座布满符文的石台上，发现了第三把钥匙。
然而，就在薛九玄伸手触碰钥匙的瞬间，石台上符文亮起，一道黑色虚影从地底钻出。虚影凝聚成人形，竟是一名身着黑袍的老者，他周身环绕着浓郁的魔气，气息直逼元婴中期。“小小蝼蚁，也敢觊觎本座守护之物！”黑袍老者声音冰冷，抬手便是一道黑色魔焰。
薛九玄迅速施展防御法术，魔焰击中护盾，发出“滋滋”声响。他意识到黑袍老者实力远超之前遇到的对手，当即运转元婴之力，混沌神塔悬浮头顶，塔身光芒化作一道屏障。黑袍老者见状，冷哼一声：“混沌神塔？没想到这等上古至宝竟落入你手。”
双方展开激烈交锋，黑袍老者招式阴毒狠辣，每一击都蕴含着腐蚀灵力的魔气。薛九玄一边防御，一边寻找对方破绽。他发现黑袍老者每次施展强力法术时，胸前的骷髅吊坠都会闪烁，那必定是其弱点所在。
“蛟龙，助我一臂！”薛九玄大喊。上古蛟龙会意，张开巨口吐出一道蕴含精血之力的金色龙息。薛九玄趁机将混沌之气注入龙息，龙息瞬间化作一道金色光柱，朝着黑袍老者射去。黑袍老者慌忙施展法术抵挡，但在混沌龙息的冲击下，防御逐渐瓦解。
薛九玄抓住机会，身形一闪来到黑袍老者身前，一拳轰向其胸前吊坠。“轰！”吊坠碎裂，黑袍老者发出一声惨叫，身体开始消散。“我血魔宗不会放过你的……”消散前，黑袍老者留下一句狠话。
薛九玄心头一震，原来黑袍老者是血魔宗的人。看来血魔宗不仅觊觎乾坤鼎，也在寻找上古秘境的钥匙。他收好第三把钥匙，带着众人迅速离开幽冥沼泽。
回到凌霄阁，薛九玄将三把钥匙嵌入玉简凹槽，玉简光芒大放，浮现出秘境入口的坐标。但此时，他却收到消息，血魔宗正在召集各方势力，准备在他开启秘境时抢夺钥匙与宝物。
“既然他们想战，那我便奉陪到底！”薛九玄眼神坚定，开始在凌霄阁布置防御大阵，同时秘密联络其他宗门，准备应对即将到来的危机。一场关乎秘境宝藏与宗门存亡的大战，即将拉开帷幕。
本章完
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