2006年春末的课间，粉笔灰在阳光里织成细网，后排的阿浩把篮球砸在林阳课桌上：“阳哥，距高考还有60天，咱‘NeverDown联盟’该整个‘终极仪式’了吧？”
他抬头看见黑板角落的“59天”，数字旁不知谁画了个戴准考证的小人，手里攥着根融化的冰棍——是昨天午休时，老三从校外便利店偷带回来的“违禁品”。阿浩的话混着前排女生背英语作文的声音落进耳朵：“别装正经了，上次你帮我改联盟战歌时，不也把‘赤壁赋’背成了‘灌篮赋’？”
“终极仪式”藏在操场看台底下。阿浩用褪色的红粉笔在水泥地上重画徽章，说是“箭头终于挺直了腰”，实则末端还歪向右边——像极了他们永远对不齐的早自习队列。老三掏出从食堂顺来的草莓酱，往林阳校服上按了个歪扭的手印：“最后一次，以后各走各的阳关道。”
最后的胡闹带着微妙的收敛。阿浩在历史课上给岳飞画像添了副圆框眼镜，说“古今学霸都得护眼”；老三用地理图册折千纸鹤，纸页划过“大气环流”时，林阳正忙着给联盟宣言补最后一段——“上课打盹不低头，作业漏写不发愁，高考蒙题看天意……”笔尖停在“天意”二字，想起上周模考，自己盯着文综卷上的“198分”，突然发现“联盟战歌”倒背如流，却记混了“辛亥革命时间”。
真正的告别发生在高考前三天。教室后墙的倒计时牌换成了“距高考还有3天”，不知谁在旁边贴了张便利贴：“别让三年粉笔灰，最后只凝成一声叹息。”林阳收拾错题本时，阿浩塞来张泛黄的联盟宣言，草莓酱印早已干透，像片褪了色的晚霞。“阳哥你最近太正经了，”阿浩挠着后脑勺，校服袖口还沾着昨天擦黑板时的蓝粉笔灰，“其实我们都知道，你早就想飞了。”
那天傍晚，他独自留在教室擦黑板。板擦擦过“NeverDown联盟”曾偷偷写下的口号，粉笔灰扑簌簌落在讲台上，忽然想起第一次帮阿浩写战歌的夜晚——明明该背“中体西用”，却对着歌词本笑得发抖。现在看着黑板上清晰的“高考注意事项”，他终于敢承认：那些所谓的“哥们义气”，不过是怕面对“独自努力”的慌张，就像用粉笔灰在未来画了层模糊的保护色。
高考当天清晨，小区的梧桐叶沾着晨露。妈妈往他书包里塞了袋温热的牛奶，爸爸假装看报纸，却偷偷把“北方师范大学招生简章”折成小角露在茶几上。考场外，阿浩远远冲他挥手，校服上的草莓酱印被洗得发白，却依然倔强地趴在袖口——像个没说出口的告别。
“阳哥，好好考啊！”阿浩的声音混着蝉鸣飘过来，旁边的老三举着瓶冰镇汽水，瓶身上凝结的水珠顺着“加油”两个字往下淌。林阳摸了摸口袋里的联盟宣言——今早偷偷塞进去的，此刻纸角蹭着准考证，竟莫名有种踏实感。
走进考场前，他忽然想起上周擦黑板时，在倒计时牌背面发现的小字：“其实你早就知道，真正的NeverDown，不是拒绝低头，是知道该为哪道题弯腰，该为哪个梦抬头。”阳光穿过走廊的玻璃窗，在他握笔的手背上镀了层光——这一次，他终于不用再用粉笔灰掩盖自己的野心。
语文考试结束时，蝉鸣正盛。林阳看着作文纸上的“成长与选择”，忽然想起操场看台底下的红粉笔箭头——当年觉得歪斜的线条，此刻在记忆里却渐渐挺直，像支指向六月晴空的箭。草稿纸上不经意画下的小箭头旁，他悄悄写下：“谢谢你曾陪我胡闹，但更感谢我没让胡闹，遮住自己的光。”
走出考场时，阿浩和老三正蹲在考场外的槐树下分冰棍。阿浩扔来根绿豆冰，包装纸在风里发出清脆的响：“阳哥，考得咋样？”他咬了口冰棍，凉意顺着舌尖漫开，看着远处教学楼顶的倒计时牌——不知何时被换成了“0天”，数字旁画着个展翅的小人，翅膀边缘还沾着没擦净的粉笔灰。
那是他们三人昨天夜里偷偷画的。此刻在阳光下，粉笔灰的痕迹虽淡，却依然倔强地闪着光——像三年时光里，所有胡闹与认真、迷茫与觉醒，最终都凝成了这场夏天的注脚。而林阳知道，属于“NeverDown联盟”的故事，终将在这个蝉鸣喧嚣的六月，画上句点——不是解散，而是各自带着当年的勇气，走向不同的晴空。
校服口袋里的联盟宣言，被汗水浸湿了边角，“NeverDown”四个字却依然清晰。他忽然明白，那些用粉笔灰和草莓酱写下的青春，从来不是浪费——就像此刻握在手里的准考证，笔尖触到纸面的瞬间，所有曾以为“无用”的时光，都成了让他敢抬头望向未来的底气。
高考当天的晚霞格外红。林阳站在教学楼下，看阿浩把篮球抛向天空，老三追着球边跑边喊，远处的教室亮着灯，不知哪个班的学生在擦黑板，粉笔灰在夕阳里飞成金色的雪。他摸了摸胸前的准考证——上面的照片里，自己穿着带草莓酱印的校服，嘴角却带着比任何时候都清晰的坚定。
这一次，他终于敢对自己说：“所谓NeverDown，从来不是拒绝低头，而是在该弯腰时认真扎根，该抬头时，绝不害怕望向更高的天空。”
晚风掀起他的校服衣角，带走了最后一点粉笔灰。而教学楼顶的“0天”倒计时牌，正在暮色里渐渐亮起灯——像在为每个曾迷茫却从未停下的灵魂，轻轻说一声：“加油，去摘属于你的星光吧。”
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