“这里就极好。”楚明姝踏进房间，指尖拂过窗棂雕的缠枝纹。
确实极好，西南角门通着厨房，北墙狗洞能容孩童进出。
待到暮鼓响起，程管家带着洒扫婆子退下。
楚明姝倚在贵妃榻上数檐角铁马，叮当声里混着远处侍卫换岗的号令。
“姑娘快瞧！”半夏捧着套湖蓝襦裙从里间转出来，衣襟上银线绣的流云纹在烛火下粼粼如水：“连中衣都备了六套，这料子比侯府年节赏的还细软。”
楚明姝也很惊喜，捻了捻叠在妆匣上的素纱披帛，忽然听见外头传来打更声。
梆子敲过三下时，程管家特意差人送来盏琉璃风灯，说郡主吩咐，夜里廊下昏暗，需要挂灯照明。
小院里的光线渐渐昏暗下来。
楚明姝和半夏手脚麻利地将那间不大的厢房归置妥当——她们本就没带什么行李，不过是将随身的小包袱解开，把几件换洗衣物收进柜子里。
然而，直到房间都收拾得差不多了，却始终不见廖嬷嬷的身影。
楚明姝心头微沉，面上却不显。她带着半夏，径直去找了程管家。
名义上是说天气转凉，想多要一床厚实些的被子，顺口便问起了廖嬷嬷的安置。
程管家态度恭敬，话却说得滴水不漏：“回楚小姐，廖嬷嬷自有去处，郡主娘娘另有安排，不劳您费心。”
“另有安排……”楚明姝咀嚼着这四个字，面上带着恰到好处的关切，“嬷嬷初来乍到，还请程管家多照应些。”
“那是自然，楚小姐放心。”程管家躬身应下。
回到那方小小的院落，楚明姝谨慎地关好院门，又仔细插上门栓。
她并未立刻回房，而是站在院子里，目光锐利地扫过每个角落，确认无人窥探后，才拉着半夏快步进屋，再次仔细闩好房门。
屋内，油灯已经点上，昏黄的光线勉强驱散一隅黑暗。
楚明姝并未放松警惕，又快速地在不大的房间里转了一圈，细细检查了屏风后、床底下，甚至打开了柜门看了一眼，确认只有她和半夏两人，这才长长舒了口气，紧绷的肩膀微微松懈下来。
“姑娘，”半夏早已是心慌意乱，此刻声音都有些发颤，紧紧抓住楚明姝的衣袖，“郡主这样把廖嬷嬷单独弄走，会不会是怀疑我们了？她是不是觉得我们利用了她？所以才扣下嬷嬷去拷问？”
“别杞人忧天。”楚明姝拉着半夏在床沿坐下，神色镇定，声音不高却带着安抚的力量，“我们没有利用谁。是郡主自己砸了我的铺子韩依坊，我才不得不去京兆府告状。至于后面的事情如何发展，又岂是我一个小女子能左右得了的？”
她心中冷然。利用凌昭阳又如何？
前世，若非凌昭阳砸铺子时那狠厉的一鞭子将她打伤，她也不会因此受风着凉、高热昏迷。若她当时清醒着，或许就能早早察觉楚明钰那个真千金的毒计，也不至于落得被贬为奴、任人践踏的下场！
眼前的半夏，未经太多世事，此刻的紧张无措实属正常。但楚明姝需要她尽快稳住心神，绝不能成为拖累。
她双手捧起半夏的脸蛋，迫使她与自己对视。
昏黄的灯光下，楚明姝的眸子清澈而坚定，仿佛能穿透人心底的恐惧：“半夏，你信我。我们不会有事。廖嬷嬷在昭平侯府沉浮几十年，什么风浪没见过？她自有她的生存之道，知道在什么人面前该说什么话。你要做的，就是稳住自己，该吃吃，该睡睡，像往常一样，别露怯，别害怕，明白吗？”
看着自家姑娘沉静笃定的眼神，半夏慌乱的心跳似乎真的平缓了一些。她用力地点点头：“嗯！姑娘，我信您！”
不多时，厨房的小厮提着食盒准时送来了饭菜。
三菜一汤：一碟酱烧肉，一盘清蒸鱼，一碗炒时蔬，一碟腌萝卜，还有一盆热气腾腾的蛋花汤。菜式算不上多么精致奢华，但分量实在，两荤两素，对她们两人来说也足够了。
楚明姝拉着半夏一同坐下，主仆二人默默用完了这顿简单的晚膳。
热汤下肚，半夏的脸色明显比之前好了许多，紧绷的神经也松弛了些。
收拾好碗筷，半夏回头，看见楚明姝已经倚靠在床头，一手支着额角，眉心微微蹙起，眼神落在跳跃的灯花上，显然思绪重重。
“姑娘，”半夏倒了杯温热的茶水端过去，小心地问，“您刚才还说我呢，怎么现在您是担心了吗？”
楚明姝回过神，接过茶盏，扯了扯嘴角露出一抹安抚的笑：“我才不怕。我是在想，接下来我们该怎么走。”
她抿了口茶，水温正好，“眼下，我们只是走出了第一步，远远不到可以放松的时候。”
她无法对半夏言明，这看似避风港的广陵王府，对她而言也未必是坦途。
但以当时在昭平侯府门前那般剑拔弩张的情形，这已是她们能抓住的最好选择。
“嗯！我都听姑娘的！”半夏搬了个小杌子坐在床边，双手托腮，仰头望着楚明姝。圆圆杏眼里盛满了全然的信任和依赖，像只寻求庇护的小兽。
楚明姝心头一软，伸手宠溺地揉了揉她的发顶：“好了，忙了一天，你也累坏了，快去歇着吧。”
“我不困。”半夏磨磨蹭蹭地不想走，对上楚明姝询问的目光，才小声地、带着点迟疑问出口：“姑娘……我们以后，是不是就要一直留在王府里了？”
“怎么？你不想留在这里？”楚明姝将半夏拉起来，让她挨着自己坐在床沿。
半夏低下头，手指无意识地绞着衣角，秀气的眉毛蹙了起来：“郡主的脾气，您也瞧见了。昨日那样打人，今天又想起来就害怕。而且，咱们这样住在别人家里，算不算是寄人篱下呀？”
她抬起头，眼中带着一丝希冀，“您昨日不是让我大哥去看宅子了吗？等大哥买好了宅子，咱们是不是就能立马搬出去住了？”
她认真盘算着，随即，又自己否定这个想法，声音更低落了：“好像也不行。要是咱们搬出去住，昭平侯府的人再来找麻烦，侯爷派侍卫直接把我们抓回去了，那可怎么办呀……”
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