旅馆寒灯独不眠，客心何事转凄然。
故乡今夜思千里，霜鬓明朝又一年。
大明帝国又向前颤颤巍巍的迈出了一步。
哪怕是内部早已经腐朽不堪，哪怕是外部风吹雨打，但是仍旧大明帝国此时此刻，仍旧还是庞然巨物，气势犹存。
崇祯十四年，正月初一，凌晨。
南直隶，凤阳府，固镇。
陈望牵引着座下的赤马，立在一处低坡之上。
坡下，一众顶盔贯甲的甲骑分立四处，俱是按刀引弓，全神戒备。
往昔繁华无比，作为南北商贾交汇之所的固镇，此刻正燃着熊熊大火。
在汉中军的甲兵踏破了固镇的防线之后，镇守在固镇内的万民军便毅然决然将整个固镇付之一炬。
冲天的大火，几乎照亮了整个天际，恍若白昼。
可怖的火光在寒冷的北风之中吹拂之中不断的摇动，赤红的光芒映照在陈望的双眸之间，映照在每一名汉中军甲兵的心中。
腥臭的血气弥漫在残垣断壁之间，寒冷的北风在原野阔道之上悲鸣。
所有的人都在注视着在大火之中燃烧着的固镇。
橘红色的火焰不断的跃动，火焰之中每一次的舔舐都会使得其中的建筑发出阵阵的哀鸣。
汉中军的军阵。
寂寥无声。
连番的大胜并没有使得一众汉中军军卒的士气高昂起来。
反而是使得汉中军军中的气氛越发的沉闷。
因为。
没有什么值得骄傲。
也没有什么值得夸赞。
这一路而来。
他们面对的，根本不是军队。
他们面对的，只是一群手持着破铜烂铁，木刀竹枪的百姓。
一群在乱世之中苟延残喘，拼了命想要活下去的人。
一群和他们曾经一样，因为天灾人祸而家破人亡，而背井离乡，而不得不揭竿而起的升斗小民。
倒在他们的刀枪剑炮之下的，不是入侵的外族，也不是涂毒地方的乱匪。
那些所谓的万贼军，那些乱匪，几乎都是面黄肌瘦，骨瘦如柴、衣衫褴褛。
那怕是那些穿着甲衣，明显是统领打扮的万民军，很多也是同样如此，强壮者少之又少。
兔死狐悲，物伤其类。
陈望眼神无波，心中平静，注视着所有的一切。
军中萎靡的气氛，并没有让陈望有任何失望。
因为这一切，正是陈望所想要看到。
相反，如果他麾下一众军兵看到这样的景象，是熟视无睹，是无动于衷。
那陈望才会真正的失望。
因为那代表着，他麾下的军队，和这个时代大部分的军队都一样。
只不过是官僚、地主手中的统治工具罢了，没有心，也没有魂。
陈望垂下目光，从山坡之下一众伫立不动的甲兵身上缓缓掠过。
他清楚，自己麾下的军队，早已经和这个时代的军队截然不同。
不仅仅是武备和训练这些浮于表面的东西，更大的区别是内在的不同。
马蹄声又远至近，一身戎装的陈功带领着一队甲骑从坡下疾驰而来，沿途的甲骑恍若破开浪裂一般让开了一条道路。
陈功驱马一路奔驰，直至近前才勒马止步。
而后陈功牵引着战马来到了陈望近前，皱眉低声，向着陈望禀报道。
“加上固镇镇外的四万万民军老弱，这一路来，我军已经是收纳的老弱妇孺已经超过了二十五万人……”
“李岩……是个成大事的人……”
陈望目光如常，下了一句定语。
事到如今，陈望也已经是清楚了李岩大半的筹谋。
“既解决了军中粮食短缺，又让我们背上了一个巨大的负担。”
李岩壮士断腕，将军中的二十五万老弱妇孺安置在固镇至宿州一带，让他们俘虏。
一路而来，万民军各处营寨之中粮草极少，明显就没有久战的准备。
李岩的心思，陈望自然是猜得出来。
朝廷的军事部署，从来不是秘密。
李岩自然是作为前锋的是他陈望，而南下督师的则是孙传庭。
汉中军声名也因为勤王一战而远扬四方。
汉中军军纪严格，更是有目共睹，亦如话本之中岳家军一般，冻死不折屋，饿死不虏掠。
而孙传庭为人狠厉，刚直不阿，但是狠厉的对象，从来都是作威作福的官僚，鱼肉乡里的地主。
对于百姓，孙传庭硬气不起来，也狠厉不起来。
孙传庭入秦履职，就任陕西巡抚之时。
是三秦的百姓，送出了家中的子弟，捐出了家中见底的钱粮，扶着他坐稳了陕西巡抚的位置。
黑水裕之战，跟随着孙传庭出战的标兵人人带伤，亡者大半，千户白幡。
北上勤王之际，直隶百姓挑水担粮，望风报信，千里追随。
遭逢陷害，锦衣卫前来锁拿，将要锒铛入狱之时，数千百姓闻讯赶来，将他的囚车周围围得水泄不通，想要救出孙传庭。
百姓们不明白。
边事糜烂已久，建奴入寇荼毒数次。
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