冬日日头藏进云层里，消极怠工。
猫儿站在江宁人的地盘上，绞尽脑汁的表达着对江宁的嫌弃：
“我同夫君去街面上，便遭遇了好几回衙役的盘查。我留心去看，街边的铺子也常常被衙役骚扰。便是再大的买卖总被官府打搅，日日进去敲上几两银子，这买卖还能做吗？
况且我这胭脂买卖，主顾都是内宅女子，总被衙役们瞧见，她们哪里还敢上门？”
王夫人扑哧一笑，道：“我当是什么顾虑，却原来是这一出。这算什么大事？！”
猫儿吃惊道：“难道这不是大事？我从十六岁上开始做买卖，最怕的就是同官府打交道。官府若盯上你，不让你脱层皮，是不可能的。”
王夫人笑吟吟道：
“那是旁处，我们江宁可不同。虽说江宁今年出动了好些衙役，可这治安却比往年好的不是一星半点。
衙役们便是进了铺子，那也是按例盘问几句话，并不会真的同掌柜敲银子。我们江宁知府，与旁处的贪官可不同。”
猫儿摇摇头：“天下乌鸦一片黑，说衙役们不敲银子，这我却不信。”
她道：“今儿妹妹进来内宅，一是无聊同姐姐说话解闷，二也算同夫人告个别，明儿我夫妻二人便要离开。”
王夫人吃惊道：“在江宁的铺子，不打算开了？”
猫儿摇摇头：
“原本我同夫君想着，在江宁开了铺子，很多制胭脂的环节必然要缓缓往江宁搬，合作的商户必定也要靠近江宁，如此才好降低本钱。
现下来看，江宁是我等买卖人高攀不起之地。熬吧，等熬到江宁知府升任离开，撤了这些无事骚扰人的衙役，那时我再来看。”
王夫人心下有些着急，将左右打发走，方低声道：“有句话我本不该透露，可若于妹妹的买卖有益，我也多说两句，你且听着，却万万不可向旁人透露。”
猫儿被她勾的好奇，面上却老成持重，并不显露几分急躁。
王夫人凑近猫儿，低声道：
“不瞒妹妹，姐姐同江宁知府嫡妻有些交情，知道一些内因。
这满大街的衙役们，真的不是骚扰平民。像王家的买卖，几乎未受影响。”
“哦？”猫儿淡淡望过去，随口问道：“既然不是骚扰平民，那又因何？”
王夫人道：“今年二三月里，知府大人的老丈人一夜之间没了踪影，知府大人是个爱妻如命的，自然不能等闲视之。自那时起，便增多了寻街衙役，寻的便是殷大人的老丈人。”
猫儿心中一动，探问道：“殷夫人的阿爹，可是个铁匠？”今日掳了那名唤青竹的妇人，妇人便曾突兀的提到过“铁匠”。
王夫人忙忙点头：“没错，那铁匠已六十的人，不知因何原因走失，已寻了十来个月还未寻见，真真是可怜。”
猫儿面上终于显出几分疑色：“已这么久未寻见，人还在江宁城中的可能性极小，莫不是出了江宁？殷大人难道就只顾着江宁府城里？”
王夫人摇摇头：“这其中细节，殷家讳莫如深，再未往外透露。就这几句话，还是殷夫人有一回喝醉，多说了几句，我才知道其中内情。”
她拍拍猫儿的手，道：
“殷大人是大晏少有的清官，他夫人又经营着大晏最大的胸衣买卖，现下衙役们巡街的辛苦都不是白辛苦，殷夫人出银子养着。
哪个衙役舍得无视这份银子跑去敲诈铺子？若被铺子掌柜告去官府，那衙役丢了差事，可就少了一大笔银子。”
猫儿吃惊道：“胸衣铺子，竟然是殷夫人的买卖？”
她在京城、龚州的几处铺子周遭，便都开着胸衣铺子。后来在逃亡路上，像广泉府、桂州等处，她都途径过胸衣铺子。
未成想这胸衣买卖的背后东家，竟然是知府大人的夫人所有。
可惜她那时无论在京城，还是后来搬去了龚州、衢州，都因常常做男子打扮外出，又兼各种忙碌，未曾进过铺子一回。
还是到了百花寨，从百媚门门主之处，她这一世才第一回穿上胸衣。
如若她早早便能当上胸衣铺子的大客户，说不得此回到了江宁，她还能理直气壮前去见一回铺子的东家。
她探问道：“那胸衣我穿过，真真是奇思妙想，不知殷夫人是怎样的人才，竟能想出那般的买卖。若有机会能见她一见……”
要等着王夫人接话的当口，这位夫人却适时的端起了茶杯。
猫儿只得又转回旧话题，笑道：“也是姐姐家中与殷夫人相识，才能安然无忧，不受衙役的侵扰。若寻常商户没有依靠，哪里能不遭受盘剥？”
她依然做出一副郁郁神色，只道：“等夜里，我同我家夫君商议过再说。”
王夫人便道：“纵然买卖不成，江宁的景致也是极好的。你二人多多留上两日，待天色转好，姐姐带你二人去山上瞧瞧。”
到了傍晚时分，在外喝了一肚子茶的萧定晔回了王宅，当着侍候在房里的丫头面，哀声叹气道：
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