刘馨两手一摊：“这个话题对我就超纲了，这是你擅长的——这三个地区近期有大规模战争吗？”
高务实皱着眉头，道：“印度肯定是有战争的，我说过现在莫卧儿帝国正在上升期嘛，他们几乎完全统一了印度北方，正在朝南方扩张，大大小小的仗肯定不少。不过印度市场虽然不小，但也不是大明丝绸的主要出口地，真要说爱丝绸爱得发狂，那还得看欧洲。”
“欧洲打仗吗？”刘馨问道。
“切，欧洲什么时候不打仗啊？无非打得狠与不狠。”高务实白眼一翻：“西班牙那边，英西战争和八十年战争一直持续；波兰立陶宛联邦与瑞典之战的波瑞战争应该是去年刚刚停战；沙俄现在一边往西伯利亚扩张，一边窥视波瑞战争之后虚弱的波罗的海地区；奥斯曼帝国……哦，我知道了。”
刘馨楞道：“你知道什么了？奥斯曼帝国怎样？”
“奥斯曼帝国苏丹穆罕穆德三世这几年正在和奥地利死磕，战场主要在匈牙利王国和瓦拉几亚——也就是后来的罗马尼亚境内。”
“那又怎样？”刘馨依旧不解。
高务实摇头道：“这个穆罕穆德三世……也是个妙人，他把他的十六个弟弟接连处以绞刑，政务也懒得多管，一股脑儿交给他母亲也就是莎菲耶皇太后。更糟糕的是，在这场战争中，他有一次战局不利打算逃跑，后来虽然被劝阻，但依旧导致其在国内名声十分狼藉。
此人虽然能力一般，野心却不小，这一点从他支持布日哈图也可以看出来一二。不过刚才这么一想我却又有了新的怀疑：他可能因为与奥地利的战争发展不顺，故意截断了由阿拉伯通往欧洲的某些商品，比如丝绸就可能因此受到影响。”
刘馨皱眉道：“丝绸去欧洲，刨除早就不大通畅的丝绸之路外，现在主要就靠海上丝绸之路，现在西班牙忙于打仗，纯粹的海路就受到了影响。奥斯曼再从中作梗，那么由海向陆的这条道也不太顺畅了……我觉得你的推测很有道理。可是，现在怎么办呢？”
高务实想了想，摇头道：“我们能影响的不多，如果非要说的话……还不如老老实实打好西征这一仗，看看之后能否重新打通陆上丝绸之路。”
“好吧，那粮食肉类上涨又是为何？”
“银子多了呗。”高务实道：“这就和欧洲价格革命一样，大明通过海贸获得了大量白银，但这些银子绝大多数被什么人赚了？主要是勋贵、官僚、富商。
虽然他们肯定要花钱，也可以产生流通，但无论他们是正常消费还是扩大生产，这些银子的主要覆盖面也还是在城市，对于农村的渗透是几乎无能为力的。这样一来，城市里的银子变多了，但米面猪肉的产出未必有多少增加，自然就会涨价。
相应的，城市百姓通过与这些勋贵、官僚、富商们的商业活动得到的银子变多了，那么他们都需要购买的棉布当然也会涨价。至于棉布为何没有粮食肉类涨得多，自然是因为京华弄出了珍妮纺纱机，棉布产量大幅提高所致。”
刘馨拍手道：“不愧是地官大人啊，这番分析真是丝丝入扣，大明这计相除了你还有谁能干得这么好？不过现在的问题是……我们是不是跑题了？”
“哈哈，是有点跑题，但也没完全跑。”高务实哈哈笑道：“你看，粮食肉类和布料都涨价了，这对西征难道没有影响？而换句话说，西征如果胜利，对这些问题也都能有所缓解嘛，因此也不算跑题。”
“西征打通陆上丝绸之路对丝绸销路肯定有影响，但对粮食肉类以及布料能有什么影响？”
“那却不然，比如说布料，普通百姓多穿棉布，西征一旦拿下叶尔羌地区，那咱们难道不能在那片世界级的优秀棉产地大幅推广种植棉花吗？虽说现在的交通情况比几百年后差了太多，但产量高、质量好的棉花如果在当地就制成成品，就算加上运费，依旧是有足够竞争力的啊。
而一旦那边的棉花产量大幅提升，大明两京十三省的棉田是不是就可以改棉为稻，或者改为猪羊等肉类养殖？还是那句话，经济是牵一发而动全身的，不能看得太直接。”
刘馨白了他一眼，道：“好好好，经济问题你去考虑，我还是更想问西征这一仗究竟如何去打？”
高务实无奈道：“按照左宗棠故智，西疆地形以天山为界，划分南北两路，而哈密正居其中。由哈密北行向西是一路，经巴里坤、古城、乌鲁木齐而达伊犁；由哈密南行向西是另一路，经辟展、吐鲁番、库车、阿克苏而达喀什噶尔。
因此，我西征大军设立的总粮台既不应在庄浪，也并非在甘肃最西之肃州，而是必须先攻取哈密，将哈密设为转运枢纽，以此地来供应西征大军所需粮饷军械。”
刘馨找出一张西域堪舆图，看了一会儿道：“你说的这两路的确不假，可是叶尔羌几乎都在南路，北路那边现在应该还在瓦剌诸部手中，那你的意思是？”
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