相比那些哭得声嘶力竭，让人烦闷不堪的乞儿们，里克心想，黑帮里太缺这种会动脑的人了。
这个孩子长大后，一定会爬得更高。
自己该给他点奖赏，好赢取泰尔斯的感激。
当然，没有反差的奖赏是不会让人心存感激的。
这就是为什么，今晚第六屋的那个男孩告诉他，泰尔斯可能私藏了钱时，里克会暗示奎德去找那孩子“算算账”。
等到奎德把泰尔斯打得奄奄一息，自己再出面阻止，甚至为此不惜和奎德对立（那个废物也就只有这点用处了），那泰尔斯就会有意无意地把自己当成靠山。
里克才不在乎每个乞儿的例钱有没有交足呢，这都是目光短浅的人才会在意的事情，相比起几个铜子的例钱，里克知道：人情才是更重要的财产。
但那个男孩，那个叫泰尔斯的男孩，还是太聪明了些。
里克知道，无论泰尔斯有没有钱给奎德，后者都会把他折磨到死，事实上，如果泰尔斯真的拿出了钱，那只会更糟。
显然那个男孩想法子逃过了这一劫——按照惯例，兴致高昂的奎德都会“精心”炮制这些不听话的孩子来助兴才对，不管他们是不是真的不听话。
里克有些唏嘘。
没关系，该做的还是要做。
哪怕效果不好，大不了找个由头，让奎德再打他一顿就是了。
里克走到第六屋，跨过破败的门板。
他看到野草丛生的院子里，泰尔斯喘着粗气，趴在地上，旁边的几个孩子在给他涂抹着什么——天哪，几个七八九岁的孩子居然会在院子里种乌尔德龙叶？
里克皱起眉头：一般只有经验丰富的黑帮成员和活过好多年头的贫民，才知道这种野外的植物，能用做方便快捷而廉价的外伤治疗药草。
“啊！里克先生！”跛子莱恩最早发现了里克的到来，被打断一条腿的经历，让他对周围的环境更加敏感。
奎德走了还不到一个小时，院子里的恐惧还未散去，尼德——那个告密的男孩脸上泪痕未消，凯利特捂着自己的黑脸，而大孩子辛提则畏缩地后退一步。
特别是那个最小的女孩，甚至吓得叫出声来。
当初贝丝吩咐过，这是个有遗传的贵族后代，有很大可能是个美女胚子，可别把她搞坏了，以后贝利西亚再调教一下，能获取不少的利润呢。
里克看着这个女孩，心中暗自啧声。
真可惜，自己的乞儿到十岁，最多十二岁之后就要转交给会里，要是能留她到十五岁……之后再送走就好了，不然十三岁也行。
“里克先生！”泰尔斯打断了里克微妙的思绪，只见他艰难地转过头，牵连到背部的伤势，疼得一阵龇牙咧嘴。
“唉，对不起，泰尔斯，”里克叹了一口气，露出怜悯的表情：
“我拦不住他……奎德……我毕竟只是他的副手，也得罪不起他的后台。”
“我只能在事后悄悄过来，”在几个孩子小心翼翼的目光下，里克蹲下来，忧心忡忡地查看了一下泰尔斯的伤势，“幸好他今天没有下重手，否则……”
“里克先生，我没事的，”泰尔斯挣扎地道，“只是很抱歉，我上周的例钱确实……”
“忘了例钱的事吧！”
里克接过辛提手里的破碗，倒掉里面的水，摘下几片乌尔德龙叶，拿起一块石头开始研磨：
“你们刚刚懂事的时候就被送来我这里，几年里，我看着你们从瑟瑟发抖的小家伙，变成粗手粗脚的毛孩子，对我来说，你们远比几个铜子重要得多。”
里克的脸上露出一丝痛苦：“你们这个年纪，本来就不该上街乞讨，但这是兄弟会的规矩……”
“里克先生，”泰尔斯似乎有些感动，他紧了紧自己的拳头，“我……”
“来，用石头把药草磨开，比用嘴嚼效果更好。”里克抹了抹碗里的药草，亲手给泰尔斯涂上，旁边的凯利特咬了咬嘴唇，呜咽了一声。
“谢谢你，里克先生，”科莉亚细声细气地道，“要是你来管我们，而不是奎德就好了。”
谢谢你，亲爱的，里克心中轻哼。
“这话可别让奎德听见，”他在面上无奈地笑笑，“说实话，我很怕他的。”
几个孩子也会心地笑了笑——里克知道，适时地表现出共同点和幽默感，是让人接受自己的好方法。
“十分感谢你，里克先生。”泰尔斯郑重地说，他知道在许多人眼里，自己显得成熟一些，因此没有必要表现得过于孩子样。
里克点点头：
“保护好自己，你是个聪明的孩子，我相信你能做好。”
泰尔斯艰难地点点头。
“对了，”里克像是突然想起了什么，他把碗交给尼德，从腰间掏出一个钱袋，递给一脸茫然的辛提：
“我每个月都要上缴，自己的钱也不多，这里是三十个铜子，去格罗夫药剂店——就是暮光区和下城区交界那一家——买点伤药吧，这些钱应该够了，如果药钱没有涨价的话。”
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