真定城，守备府。
守备李欢一家也在守岁。屋外终于传来铺天盖地的爆竹声，他家的小子也挑着一挎万响的爆竹在门口放。
李欢知道新的一年，也就是天启六年来了。
一名当值的亲兵此时却进入内宅。李欢顿觉奇怪，这个时候有何要事要禀报？
那亲兵几乎是对着李欢的耳朵喊，方才在爆竹声中，将事情说清楚。
原来是知府彭越的府上有人来报，彭越被杀了！而且是一家十三口被灭门，府邸也被人纵起了大火。
李欢脸色顿时变了。知府被灭门，这可算的上是桩惊天大案。但是他内心深处又暗暗涌出股愉悦之情。
彭越虽和他同为五品官员，可彭越是文官，他是武官。别人实际上压他几头，平日里彭越对他颐指气使不说。更重要的是彭越还变相，间接的截了他好几处财源，让他有苦难言。
除此，彭越明明有那么多民壮衙役可用，却还动不动就找籍口，调用他麾下的兵员役使，在这上面占他便宜。
如今这人死了，当是新年大喜事一件。
李欢想是这般想，却知道自己样子还是得做到位。他随即向亲兵令道：
“速速召集人马，封锁各处城门，全城戒严。召集各县县令，县尉，各巡检司巡检来真定城商讨对策。另外派出快马，向巡抚衙门紧急上报！”
而后，他带着几十名亲兵向彭府奔去，距离那里还有百仗远，就见到了冲天的火光。
到了天破晓时分，真定城的八九百守军方才勉强集结起来。彭府的大火也总算扑灭。
所有城门已被封闭，不能进也不能出。大街上随处可见巡逻的兵卒。只是这些兵卒个个都无精打采，穿着露出棉花的破旧鸳鸯袄。若不是他们手持兵器，很可能被人当成乞丐。
彭越侵害了李欢的财源，后者只能从其它地方找回点，最容易的莫过于再多虚报点人头，多克扣点饷银。最后李欢的兵伍只能是这般兵弱将疲的样子。
尽管全城戒严，彭越被灭门的消息还是迅速传遍了全城。李欢听的出，这个大年初一的爆竹声似乎比往年多了些。
到了下午时分，各县，各巡检司的官吏方才陆续赶到了真定城。最后一点名，只少了陆询一个人。
但据前去传信返回的兵士所言，昨日一大早，陆询就带着家人从巡检司返回了真定城，打算在城中过年的。
陆询在城中确有一府邸。但李欢派人到那里打探过，陆询并未回到此处。
从他的巡检司营寨到真定城不过六十里路程，陆询怎么也不可能走了一天一夜还没走到。
种种迹象说明他失踪了。可连同他家人，亲兵在内有三十余人，怎么可能说失踪就失踪了呢？除非是主动失踪。
大堂之中，众官开始议论纷纷起来。李欢看得出来，众人兴奋之情大于惊惧震惊之情。怕是大家都和他一样，心中念叨着是谁干了这桩好事。
“这彭知府到底是得罪了何人？能让人下如此毒手！”
“呵呵，细数起来，多了。断人财路如同杀人父母。按这个理算，多少人与他有杀父杀母之仇啊！”
“那当下我等该如何？”
“这事，我等不用操心。操心的是巡抚大人，还有朝廷。”
“唉，你们说奇不奇怪，那陆询陆巡检也失踪了。能这么巧？这两事会不会有什么联系？”
“你这一说还提醒了本官。我听闻那陆询送了彭知府一大笔银子，就是为了谋得个县令之职。”
“听闻岂能做数？”
“兄弟我可不光是听闻。那陆询所掌管的兵丁和他闹过饷，现在这饷还欠着呢。除了这，陆询还欠了笔巨款！这是有人可以证明，也是有据可查的。那些钱他用到哪去了？”
“这么说来，莫不是陆询买官不成，心生恨意？…”
“唉，柳兄，这话是你说的，可不是我说的啊。我可没有妄加猜测，我只是说些实情。”
李欢在一旁道：“这些情况，我们都如实上报给巡抚衙门和朝廷便成了，这等案子的侦办之权也不会落到你我身上，所以我等也勿需劳神猜测。”
过了正月，乍暖还寒之时，前来调查的刑部终于给了个结论。那就是陆询买官不成，怀恨在心，带着亲兵夜袭彭府，杀了对方满门。于是刑部画影图形，全天下通缉陆询。只要能将陆询捉拿归案，此案便会水落石出。
可惜被埋在太行山里的陆询，是不可能被捉拿归案了。
锦衣卫北镇抚司既未派人过问此事，对刑部的结论也没提出异议。
即使田尔耕，对这结论也深信不疑。
原因之一是，他知道他这个远房亲戚是有多贪婪，有多吝啬。让别人恨的要灭其满门的事，他相信彭越做的出来。
原因之二是，他对这远房亲戚也不怎么上心，当初帮他不过是个顺水人情。
这桩惊天大案，就此很快淹没在更多更大的历史事件中，被人所遗忘。
到了春天，前来填补真定府知府之职的不是别人，正是杨重的胞兄杨庞。
杨重与阿齐并肩策马，行在去往祁州的官道上。身后还有方奎等十余名随从。方奎一个月前就接到杨重指令，赶到与他会合，参加祁州的药王庙会。
此时的阿齐已恢复了女装，也有了路引身份，那身份便是杨重的丫鬟。在没有其他人的空旷原野时，阿齐总是喜欢哼唱一首清曲。
杨重问她这首歌名字时，她总是笑而不答。就如同她总不愿说出自己身份一样。但是阿齐对杨重其它问题都会认真做答。
杨重其实知道那是首蒙古民歌《鸿古尔》，因为他在前世网上听过。每当她唱起此歌时，杨重总觉得她与那个同曲MV中的女角安慧媛有七分相像。
对于阿齐而言，杨重更显得神秘。起初，她以为他只是个稍显帅气的富家公子。后来知道他的生意很大，再后来感到他不是生意很大，而是难以想象的大，甚至不止生意人那么简单。
但无论他是干什么的，阿齐认为自己都会陪伴他走下去。
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